兵役期間はかつて長かった。
1968年には36カ月もあったし、26年前の1993年でも26カ月もあった（すべて陸軍の場合）。そして、2011年から21カ月になった。
このときも18カ月にする予定ではあった。しかし、北朝鮮の挑発行為が次々と続いたために国防省が相当の危機感を持ち、予定を変えて兵役期間を21カ月にしたという経緯があった。
つまり、兵役期間を18カ月にするというのは、これまでもかなり論議されてきたことなのだ。
それが、文在寅大統領の選挙期間中の公約となり、彼が当選したことによって、兵役期間を18カ月に短縮することが2018年9月に閣議で決定された。
この短縮は、2017年1月3日に入隊した兵士から順次適用されている。
つまり、現在兵役中の人も恩恵にあずかれるのだ。
その期間については、一律に3カ月減るということではなく、服務期間に応じた割合が短縮されることになる。
特に重要なことは以下の通りだ。
・兵役に入った時期によって不公平にならないように短縮は段階的に実施される。
・具体的な短縮方法は、2018年10月から2週間に1日ずつの割合で兵役期間を短くしていく。
・完全に3カ月短縮になるのは2020年6月15日以降に入隊した人だ。
・社会服務要員の兵役期間は24カ月から21カ月になる。
具体的に芸能人の場合に当てはめてみよう。
チ・チャンウクは従来なら2019年5月13日が除隊予定日だったが、16日間の兵役期間短縮を受け、除隊予定日は2019年4月27日に変わった。
2PMのテギョンは、従来なら2019年6月3日の除隊だったが、18日短くなって除隊日は2019年5月16日になる。
キム・スヒョンは当初の除隊予定日が2019年7月22日だったが、それが21日間早くなり、除隊日は2019年7月1日に変更された。
なお、これから入隊する人は兵役の短縮日数がさらに多くなる。たとえば、1月15日から28日までに入隊した人は、従来より54日も除隊が早くなる。
これは本人にも朗報だし、ファンもうれしいだろう。
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（文＝康 熙奉／カン・ヒボン）
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