韓国のリサーチ企業「Gallup」は、2007年から毎年末、その年を輝かせた各分野の「今年の人物」を発表してきた。そして今年も分野別の注目人物を発表しているのだが、ここではスポーツ選手部門を紹介しよう。
「Gallup」が2021年11月5日から28日まで、韓国（済州を除く）に住む満13歳以上の1700人に、今年1年間で韓国を最も輝かせたスポーツ選手を2人までを聞いた結果（自由回答）、ソン・フンミン（サッカー）が72.8％と圧倒的な支持を得て、5年連続1位に選ばれた。
イングランド・プレミアリーグのトッテナムに所属し、韓国代表ではキャプテンも務めるソン・フンミン。スピードあふれる突破力に両足を自由に駆使した強烈なシュート力から、欧州トップクラスのフォワードの1人に挙げられている。
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韓国代表では、2018年ロシアW杯で前回王者のドイツ代表相手にゴールを決めて勝利の立役者に。同大会以降から代表キャプテンに就任し、2022年カタールW杯アジア最終予選を戦う現在は本大会出場を目前としている。
2位は、キャプテンとして女子バレー韓国代表を東京五輪ベスト4に導いたキム・ヨンギョン（29.4％）だった。
2005年に韓国Vリーグ女子部の興国生命ピンクスパイダーズでプロデビューしたキム・ヨンギョンは、日本や中国、トルコなど海外でも優れた活躍を見せ、かつては“年俸世界一”とも呼ばれた。
2012年ロンドン五輪では、韓国が4位に終わったにもかかわらず大会MVPに選出。2014年から2021年までは代表キャプテンを務め、絶対的なリーダーシップでチームメイトをけん引した。
特に、今夏の東京五輪直後の調査では、韓国人の63％が最も印象的な選手にキム・ヨンギョンを挙げた。“食パンお姉さん”の愛称で親しまれる彼女は、今や各種バラエティに芸能、SNSなど、あらゆる分野で愛されるスターとなっている。
3位には韓国史上初の夏季五輪3冠（混合団体、女子団体、女子個人）を達成したアン・サン（10.4％）が入った。
夏の東京五輪では、アン・サンの個人3冠はもちろん、女子団体9連覇達成など、韓国アーチェリーが名実ともに“世界最強”であることを世に知らしめた。アン・サンは女子団体金メダル獲得後のインタビューで、今の心境を問われ「夏だった」と短く伝えたことでも話題を呼んだ。
4位は米メジャーリーグのトロント・ブルージェイズに在籍するリュ・ヒョンジン（9.1％）だ。
リュ・ヒョンジンは、オリックス・バファローズでもプレーしたパク・チャンホ（元ロサンゼルス・ドジャース、テキサス・レンジャーズなど）や、東北楽天ゴールデンイーグルスにも在籍したキム・ビョンヒョン（元アリゾナ・ダイヤモンドバックス、ボストン・レッドソックスなど）と異なり、韓国プロ野球KBOリーグを経てMLBに進出した初の韓国人選手で、彼ならではの親しみやすいイメージで多くのファンから支持されている。
2006年にハンファ・イーグルスでプロデビューしたあと、2012年冬に渡米しドジャースに入団。その後2019年12月にブルージェイズへ移籍した。ドジャース時代の2015年は肩の手術でシーズン全休、2016年もほかの部位の負傷でわずか1試合の登板に終わるも、以降は本来のパフォーマンスを取り戻している。
なお、リュ・ヒョンジンは2013年に「今年のスポーツ選手」1位に輝いており、負傷から復帰した2017年から今回まで5年連続トップ5入りを果たしている。
5位は韓国最年少金メダリストのキム・ジェドクだ。
キム・ジェドクは満17歳3カ月の高校生で出場した東京五輪で、混合団体、男子団体の2冠を達成。試合中に絶えず「ファイト」と叫ぶ姿が注目を集め、並々ならぬ覇気を持つ“天才アーチャー”として名を広めた。
東京五輪後の調査でも、キム・ヨンギョン、アン・サンに次いで3番目に印象的な選手に選ばれた。
以降は、レンジャーズなどMLBで長く活躍した後、SSGランダースを通じて今季初めて韓国プロ野球でプレーしたチュ・シンス（3.4％）が6位、スペインのマジョルカで日本代表MF久保建英とチームメイトのイ・ガンイン（3.1％）が7位、マンチェスター・ユナイテッドなどで活躍した元サッカー韓国代表のパク・チソン（2.8％）が8位。
キム・ヨンギョンとともに東京五輪ベスト4入りに貢献した女子バレー韓国代表のキム・ヒジン（1.6％）が9位に入り、米国女子ツアー3年連続賞金女王に輝いた女子プロゴルファーのコ・ジンヨンと、イングランド・プレミアリーグのウォルヴァーハンプトンに所属する韓国代表ファン・ヒチャンが、ともに1.4％で10位タイに並んだ。
上位10人のほか、1.0％以上回答されたスポーツ選手には、ク・ボンギル（フェンシング、1.3％）、シン・ユビン（卓球、1.3％）、キム・ヨナ（フィギュアスケート、1.1％）、ファン・ウィジョ（サッカー、1.0％）、パク・インビ（ゴルフ、1.0％）、パク・チャンホ（野球、1.0％）などがいた。
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