1997年に公開された『接続 ザ・コンタクト』では、初の映画出演でありながら主役に抜擢され、同作はその年の観客動員数1位を獲得した。その後出演した『わが心のオルガン』『ハッピーエンド』では高い演技力が評価され、各映画賞で主演女優賞を受賞している。
さらに、ぺ・ヨンジュンとの共演が話題を呼んだ映画『スキャンダル』などを通じて、ヌードを辞さない本格派女優としてトップスターに成長。
出演作品ごとに異なる魅力を見せるチョン・ドヨンは、一躍韓国を代表する女優として多くの関心を集めた。
そして2007年、彼女はついにその知名度を世界的なものにした。映画『シークレット・サンシャイン』で我が子を失った母親の悲痛な姿を熱演し、第60回カンヌ国際映画祭で主演女優賞を受賞したのだ。
以降、チョン・ドヨンは韓国で「カンヌの女王」の名で親しまれるようになるが、本人はこれに対して戸惑いを見せたことがある。
2015年、第20回釜山国際映画祭に出席したチョン・ドヨンはオープントークの場で当時を振り返り、こう言っている。
