韓国プロ野球KBOリーグのFA市場が、史上初めて2年連続が総額800億ウォン（日本円＝約80億円）を突破した。当分、“最後の狂風”として長く伝えられることになりそうだ。
FA投手チョン・チャンホン（33）は3月27日、前所属のキウム・ヒーローズと2年総額8億6000万ウォン（約8600万円）で契約した。内訳は契約金2億ウォン（約2000万円）、年俸2億円、オプション最大2億6000万ウォン（約2600万円）だ。
チョン・チャンホンの契約により、KBOの2023年FA市場は事実上の終了を迎えた。唯一、未契約で残ったFA投手カン・リホ（32）は、新天地を見つけることが難しい状況にある。
これで2023年のFA申請選手21人中20人が契約を終え、総額は803億1500万ウォン（約80億3150万円）に増加した。
歴代FA総額2位で最高額が出た2022年の総額989億ウォン（約98億9000万円／15人）に続き、再び800億ウォン以上の巨額が市場を埋め尽くした。FA総額が2年連続で800億ウォンを超えたのは今回が始めてだ。
今回のFA市場では、いつにも増して活発な移籍が行われた。
韓国代表として2023年WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）にも出場したヤン・ウィジ（35／NCダイノス→斗山ベアーズ）をはじめ、11人がチームを変えた。サイン＆トレードで移籍したイ・ミョンギ（35／NCダイノス→ハンファ・イーグルス）まで含めれば12人に上る。
これまでFA移籍が最も多く行われたのは2015～2016年の7人だったが、今回の“大移動”で市場の雰囲気も熱くなった。
4年以上の長期契約もあった。ヤン・ウィジとチェ・ウンソン（33／LGツインズ→ハンファ・イーグルス）が最大6年契約で移籍したなか、パク・ミンウ（30、NCダイノス）は5+3年とKBO史上最長となる8年超の長期契約を獲得した。
一方、FA契約の“貧富拡大”は相変わらずだった。30億ウォン（約3億円）以上の契約選手が8人だったが、10億ウォン（約1億円）未満の契約選手も8人に上った。
“FA迷子”が懸念されたイ・ミョンギ、クォン・ヒドン（32、NCダイノス）、チョン・チャンホンは、冬が過ぎ2～3月になってようやく契約できた。しかし、カン・リホは補償選手の用意が必要ないC等級だったにもかかわらず、半ば強制的に引退へと追い込まれた。
新型コロナウイルス感染症による悪影響をあざ笑うかのように、KBOではここ数年、予想を上回るFA市場加熱の様相を見せた。
しかし、今後しばらく“FA狂風”は吹きにくいものと予想される。今年から本格導入されたチーム年俸総額上限制のサラリーキャップによって、球団が大型投資をしにくい構造になった。
3大会連続1ラウンド敗退に終わったWBCを筆頭に、相次ぐ国際大会の不振で、FA高額年俸に対する“バブル論議”も過熱している。
何より、市場を揺るがすほどのFA選手があまりいないことが最大の要因だ。
非FA複数年契約の潮流が続くなかで、トップクラスのFA候補は市場に出る前にすでに縛られている。
昨冬もパク・セウン（27、ロッテ・ジャイアンツ）、ク・チャンモ（26、NCダイノス）、オ・ジファン（33、LGツインズ）が非FA複数年契約を結び、FAを諦めた。
今シーズン終了後にFAになる選手では、キム・ジェユン（32、KTウィズ）、アン・チホン（32、ロッテ・ジャイアンツ）、ヤン・ソクファン（31、斗山ベアーズ）あたりが大物といえるが、特に目につく選手は不足している。
イ・ジョンフ（24、キウム・ヒーローズ）やコ・ウソク（24、LGツインズ）らS級の選手も、メジャーリーグ進出が確定もしくは有力な状況であるため、“FA狂風”を起こすほど売り物は多くない。
（記事提供＝OSEN）
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