「途中出場で気分が良いわけではない」
トッテナムは2月20日（日本時間）、本拠地トッテナム・ホットスパー・スタジアムで行われたプレミアリーグ第24節のウェストハム・ユナイテッド戦を2-0で勝利した。
これで勝ち点を42に伸ばしたトッテナムは、1試合未消化のニューカッスル・ユナイテッド（勝ち点41）を上回り暫定4位に浮上。直近の公式戦2連敗も脱した。
この日、韓国代表FWソン・フンミン（30）はベンチスタートだった。トッテナムはイングランド代表FWハリー・ケイン（29）、スウェーデン代表FWデヤン・クルゼフスキ（22）、ブラジル代表FWリシャルリソン（25）が攻撃陣で先発した。
ソン・フンミンはチームが1-0とリードした後半23分、リシャルリソンとの交代でピッチに足を踏み入れた。
そしてわずか4分後の同27分、今季リーグ戦5点目となるゴールに成功した。後方からのロングボールをケインが相手DFと競り合いながらキープすると、DFラインの背後に抜け出したソン・フンミンにスルーパス。最後はGKとの1対1を右足で冷静に流し込み、追加点を記録した。
試合後、ミックスゾーンで取材に応じたソン・フンミンは「（ケインが）空中のボールを競っていたとき、ずっと予測していた」とし、次のように得点シーンを振り返った。
「ケインのパスが良かったし、タッチも良かった。タッチが得点につながる最も重要な役割を果たしたと思う。1-0は安全なスコアではないだけに、その状況で出場してチームを助けることができて本当によかった」
これまで着実に先発出場してきたソン・フンミンにとって、自身のベンチスタートはどこかぎこちなかった。
「実際、（途中出場で）気分が良いわけではない」と率直な思いを口にしたソン・フンミンは、「どんな選手であれ、試合でベンチスタートとなるのは当然気分が良いものではない。その状況でどう思うかが最も重要だと思った。試合を観ながら、どうすればもっと試合が良い展開に進むかをずっと考えていたが、それが役に立った。ただ、当たり前になってはいけないと思う。交代で投入され得点することはかなり難しいことだ。運良く同僚たちが上手く作ってくれたことだ」と強調した。
そんなソン・フンミンは最近、イギリスメディア『デイリーメール』とのインタビューで、今季の不振についてチームとファンに謝罪した。
ソン・フンミンは「一つのゴールで申し訳ない気持ちと感謝の気持ちが変わるのであれば、あまりによこしまな考えだ」とし、「足りない部分に対して申し訳ない気持ちになるのは仕方ない。サッカーは確かに簡単なことではない。スタジアムに来てくれる韓国のファンの方々にとって、どうすれば自分がもっと誇らしく、お互いに力をもらえるか考えている。勝ち抜くのは選手としてやるべきことだ。幸せな一日を作ることが一番重要だと思う」と、申し訳ない気持ちと感謝の気持ちを同時に表していた。
なお、トッテナムは次戦、来る26日にホームでプレミアリーグ第25節のチェルシー戦を戦う。
◇ソン・フンミン プロフィール
1992年7月8日生まれ。韓国・江原道出身。身長183cm。大韓民国のサッカー選手で、サッカー大韓民国代表キャプテン。小学校と中学校ではサッカー部に所属せず、韓国代表経験のある父ソン・ウンジョン氏から直接指導を受けていた。2010年にドイツ・ブンデスリーガのハンブルガーSVでプロデビュー。その後、2013年に移籍したバイエル・レバークーゼンで2年連続二桁ゴールを披露し、2015年にプレミアリーグのトッテナム・ホットスパーへと移籍。愛称は“Sonny（ソニー）”。
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