2023年WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で侍ジャパンの7戦全勝優勝をけん引し、大会MVPに輝いた大谷翔平（28、ロサンゼルス・エンゼルス）が、米メジャーリーグ開幕戦でも圧巻の投球を披露した。
しかし、相変わらずチームの助けを受けることができず、勝利が不発に終わった。
大谷は3月31日（日本時間）、敵地オークランド・コロシアムで行われたオークランド・アスレチックスとのシーズン開幕戦に先発登板し、6回2被安打、3四球、10奪三振の無失点という好投を披露した。
だが、リリーフが1点リードを守ることができず、エンゼルスは1-2で逆転負け。大谷は勝利のチャンスを次回に持ち越すことになった。
昨季に続き2年連続で開幕投手を務めた大谷は、1回から6回まで毎イニングで三振を奪うなど、アスレチックス打線を圧倒した。
最速100.7マイル（約162.1km）、平均97.8マイル（約157.4km）で変化球重視のピッチングを見せた。球種はフォーシームファストボール（32球）、スイーパー（45球／スライダーより横に大きく曲がる変化球）、スプリット（13球）のほか、スライダー、シンカー、カーブが各1球。10個の奪三振のうち8個が空振りで、相手打者を次々と仕留めた。
唯一の危機は4回。一死後にアレドミス・ディアス（32）の安打、セス・ブラウン（30）の二塁打で二、三塁の状況を迎えるも、続くヘスス・アギラ（32）、ラモン・ラウレアーノ（28）を連続で空振り三振に仕留め、無失点で切り抜けた。大谷は拳を握りしめ、力強く咆哮していた。
しかし、打線の支援が不十分だった。5回のローガン・オホッピー（23）の適時打による1点が唯一の得点支援だった。
大谷降板後、2番手のジミー・ハーゲット（29）は7回を無失点に抑えたが、8回にマウンドに上がったアーロン・ループ（35）が2者連続安打を浴び、あっという間に同点に追いつかれてしまった。
大谷の勝利が吹き飛んだ瞬間だった。中継画面では、ダッグアウトでため息をつく大谷の姿も捉えられた。
同点直後、一死二塁でライアン・テぺラ（35）が救援登板するも、テペラもディアスの適時打を許し、1-2と一瞬で逆転されてしまった。結局、これが試合の最終スコアとなった。
なお、先発投手兼3番打者として出場した大谷は、初回の1打席目を空振り三振とするも、4回の2打席目は右前安打を放った。安打の打球速度は111.6マイル（約179.6km）だった。
ただ、6回の3打席目ではフルカウントの末、最後は高めの直球に空振り三振。8回の4打席目は申告敬遠だった。
打席では3打数1安打、1四球と2出塁した大谷だったが、チームの敗戦で自身の活躍が色あせることになった。
（記事提供＝OSEN）
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