韓国代表を率いるポルトガル出身のパウロ・ベント監督が、昨年3月に行われた日本代表との国際親善試合との比較を拒否した。
韓国代表は7月24日、豊田スタジアムで行われたE-1サッカー選手権の第2戦で、香港代表に3-0で勝利した。
同日、日本代表が中国代表と0-0で引き分けたため、2戦全勝で単独首位に浮上した韓国代表は、来る27日の日本代表との直接対決を引き分け以上で終えれば、優勝が決定する。
香港戦の試合後、記者会見に出席したベント監督は、「最善の方法で試合をコントロールした。ほとんどの時間でボールを保持した。得点チャンスを多く作ることはできなかったが、結果としては妥当だと思う」とコメント。
「良いパフォーマンスだったとは思わないが、結果は大丈夫だ。デビュー戦の選手が多く、緊張していたと思う。厳しい状況のなかで、選手たちがどのようにプレーするのかをよく観ることができた」と評価した。
3-0で勝利した初戦の中国戦から、ベント監督は先発11人を全員入れ替えて香港戦に送り出した。この試合では交代選手も含めて、MFイ・ギヒョク（22、水原FC）、DFイ・ジェイク（23、ソウルイーランドFC）、DFキム・ジュソン（21、金泉尚武）、GKソン・ボムグン（24、全北現代モータース）の4人がA代表デビューを飾った。
「すべての選手をチェックする機会でもある。20～30分出場した選手も、90分間プレーすることができた。これらを通じて、彼らが仮にW杯であればどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか、というのを見守った」
また、香港戦ではハーフタイムで右サイドバックのDFキム・ムンファン（26、全北現代モータース）を下げ、代わりに中盤を本職とするMFペク・スンホ（25、全北現代モータース）を右サイドバックで起用するという異例の采配も見せた。
これについてベント監督は、「十分に練習したわけではないが、次の日本戦が72時間後に行われる。また、右サイドにはフィジカル的に問題のある選手がいる。そのため、ペク・スンホが右サイドでプレーできるかを調べたかった」と、その理由を説明した。
元々、今大会に出場している韓国の右サイドバックには、キム・ムンファンのほか、中国戦で出場したDFユン・ジョンギュ（24、FCソウル）がいた。しかし、ユン・ジョンギュが中国戦以降にハムストリングの痛みを訴えたため、本職で起用できる選手がおらず、ペク・スンホを投入せざるを得なかった。
そんな韓国は、2015年大会から続くE-1選手権4連覇へ向け、最大のライバルである日本を迎え撃つ。
約1年以上前の昨年3月、韓国は敵地・日産スタジアムでの“日韓戦”で、0-3と衝撃的な惨敗を喫した。
A代表同士の日本戦はそれ以来となるが、ベント監督は「両チームの状況が異なる。前回の直接対決と比較することに意味はない」と断言し、「日本は強いチームだ。日本に有利な状況であるが、最善を尽くす。（優勝の）可能性はある」と強調した。
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