カムバックの知らせと同時に公開されたティーザーポスターには、「What's NEXT[ ]」というフレーズが書かれていた。所属事務所側は、「今回のティーザーイメージはLOONAがデビュー前にメンバーを一人ずつ順次公開したときのコンセプトを活用し、新しい出発に対する意味を含んでいる」と説明した。
そのフレーズを巡って一部のファンの間では、LOONAメンバーが初めて公開されたときに使われたフレーズと似ており、もしかしたら新しいメンバーが入ってくるのではないかと推測したりもした。
また、12月13日に公開されたティーザー映像には、カムバックを喜ばない反応があふれた。その映像を見たファンらは「今回のカムバックに対してどう考えるべきかわからない」「メンバーに謝罪が先ではないか。彼女たちは当然尊重されなければならない」など、否定的なコメントを残した。
先立って11月25日、所属事務所側はチュウがスタッフに対して暴言やパワハラを行ったため、グループから除名・脱退させたという立場を明らかにした。だが、事務所の立場文は根拠が不十分で、むしろチュウの美談が次々とあふれ出て信頼を失った。
特にLOONAメンバーのヒョンジンは、ファンプラットフォームを通じて「誰よりも胸が痛いのはチュウ姉さんだ。たくさん応援して、愛してあげてほしい」と公開的にチュウを支持する心境を明らかにした。
チュウ脱退からまもなく、LOONAのヒョンジンとビビを除いた9人が所属事務所を相手に契約解解除訴訟を起こしているとの報道が出たりもした。所属事務所側は「事実無根」と否認したが、次々と事務所とメンバーに関する噂が出ているため、誰もが事務所の言葉を信じがたいという状況だ。
以前から所属事務所との葛藤を見せてきたチュウは、今回の騒動をきっかけに、むしろ多くの人々からの応援のなかで忙しい日々を送っている。最近は『空想家たち』『深夜怪談会』など各種バラエティ番組への出演はもちろん、12月5日には歌手ジョージとデュエット曲『Dear My Winter』を発売した。
進んで所属アーティストの不祥事を暴露し、除名・脱退までしたBlockBerryクリエイティブは、議論のなかでLOONAのカムバックを知らせた。メンバーたちとの葛藤が完全に解決されていない状態で強行するカムバック活動は、はたしてどんな結果をもたらすだろうか。
◇チュウ プロフィール
1999年10月23日生まれ。本名はキム・ジウ。「毎月新しい少女に出会う」というコンセプトのガールズグループLOONA（今月の少女）のメンバーとして2017年12月から活動。ユニット「LOONA yyxy」としてもデビューしている。グループを通じて数多くのヒット曲を生んだことはもちろん、ソロでバラエティ番組やCMに多数出演。愛らしいキャラクターと明るい性格で高い人気を誇る。一方で所属事務所との様々な葛藤がたびたび報じられ、2022年11月にLOONAを脱退した。
