川崎フロンターレは9月18日、AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）リーグステージ初戦で蔚山（ウルサン）HD FCに1-0で勝利した。
蔚山とは実に通算7大会目、4年連続の対戦となったが、川崎Fがアウェイで蔚山に勝つのは今回が初めて。悲願の“アジア青覇”に向けてまずは白星スタートを切った。
そんな川崎Fに2025年シーズンから韓国の有望株GKが加わる。9月19日、来季の加入内定が発表されたGKイ・クンヒョンのことだ。
イ・クンヒョンは2006年5月22日生まれの18歳。水原三星（スウォン・サムスン）ブルーウィングスU-12、U-15、全北現代（チョンブク・ヒョンデ）モータースU-18とKリーグのユースチームを経て、現在は輔仁（ボイン）高校に通う3年生だ。
身長194cm・体重83kgと優れた体格を持ち、過去にはU-16韓国代表への招集歴もある。今年6月に行われた全国大会の一つ「文化体育観光部長官旗」では輔仁高の優勝に貢献。7月の「大統領金杯」ではベスト16のPK戦で相手4人目のキックをセーブし、チームを勝利に導く活躍も披露した。
自身の強みを「敏捷性」と話すイ・クンヒョン。“ロールモデル”はイタリア代表GKグリエルモ・ヴィカーリオ（トッテナム）で、「彼のようにチームに献身的な選手、チームを助けられる選手になりたい」という。輔仁高のシム・ドクボ監督も「GKとして優れた資質を持った選手」と太鼓判を押す。
そんなイ・クンヒョンは川崎F加入内定の発表に際し、次のように意気込みを伝えた。
「はじめまして。私は韓国の輔仁高校のイ・クンヒョンです。川崎フロンターレという素晴らしいクラブでプロサッカー選手としてのキャリアをスタートすることができて、とても光栄です。今まで支えてくれた家族、指導者、関係者、たくさんの仲間たちへ心から感謝します。素晴らしい環境、素晴らしいスタッフ、素晴らしい仲間と最高のサポーターとともに、一日でも早くフロンターレの力になれるように一生懸命頑張りますので、応援よろしくお願いします」
川崎Fのゴールマウスを守る大先輩チョン・ソンリョンのように、イ・クンヒョンもJリーグから韓国を代表するGKへと飛躍できるか。若き守護神の台頭を楽しみにしたいところだ。
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