韓国Kリーグ2（2部）の全南（チョンナム）ドラゴンズに在籍する在日コリアンのDF韓浩康（ハン・ホガン、28）が、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）初挑戦中の心境を伝えた。
全南は本日（4月21日）、タイのパトゥム・ターニー・スタジアムで行われるACLグループGの第3節でメルボルン・シティ（オーストラリア）と対戦する。試合は日本時間23時（現地時間21時）にキックオフする。
前年度カップ戦王者として、韓国勢で史上初めて2部からACLに出場している全南。ユナイテッド・シティ（フィリピン）との初戦では1-0と勝利するも、第2節で手倉森誠監督率いるBGパトゥム・ユナイテッド（タイ）に0-2で敗北。現時点でグループ3位につけており、今節と次節のメルボルン・シティとの2連戦が、グループ突破へ重要な戦いとなる。
そんな注目の一戦を控え、20日に行われた前日記者会見には、全南からチョン・ギョンジュン監督と韓浩康が出席した。
日本では朝鮮大学校を経てモンテディオ山形、ブラウブリッツ秋田に在籍し、今年3月にJ2リーグの横浜FCから全南に完全移籍した韓浩康。
全南では加入発表直後のリーグ戦でデビューを飾ると、以降ACL含む公式戦6試合連続で先発出場しており、すでに指揮官の信頼を得ている。
そんな韓浩康は、自身にとって初挑戦となるACLでの戦いについて問われ、「アジアで最も大きな大会に出場できることを光栄に思う」とし、「この舞台で優れた活躍を見せられれば、より良いサッカー選手に発展できるはず。選手としての価値を証明したい」と並々ならぬ覚悟を伝えた。
また、グループステージ突破に向けては「目の前の1試合1試合に自信と粘り強さをもって臨まなければならない」とし、全南が十分に決勝トーナメントに進出できるチームであることを強調していた。
以下、チョン・ギョンジュン監督、韓浩康との一問一答。
◇
―まだ決勝トーナメント進出の可能性が残されていると思うか。
チョン・ギョンジュン監督「初戦を戦った後に申し上げたのと同じように、3試合を戦った後の結果を見なければならないと思う。現時点では有利とも不利とも言える水準で、決勝トーナメント進出を判断できる状況ではない」
―今大会がACL初出場となるが、自分自身にとって大きな挑戦と言えるか。
韓浩康「アジアで最も大きな大会に出場できることを光栄に思っている。この舞台で優れた活躍を見せられれば、より良いサッカー選手に発展できるはずだ。選手としての価値を証明したい」
―メルボルン・シティの試合はチェックしていると思うが、それに対する感想と、メルボルン・シティとの2連戦の戦い方について。
チョン・ギョンジュン監督「分析後、どのように相手にするかが重要な準備過程だ。メルボルン・シティ相手に2試合連続で戦わなければならない。優れたチームではあるが、メルボルン・シティの戦術に対応して試合を進められれば、良い結果を出せるのではないだろうか」
―ジョージア代表FWニカ・カチャラバが2試合連続でベンチスタートだったが、先発出場の可能性はあるのか。
チョン・ギョンジュン監督「どの選手がリザーブだ、先発だと決まったことはない。選手本人が証明する問題であり、証明できるのであれば先発として90分フル出場も可能だ。個人能力、身長など自分の長所を上手く活用してプレーすれば、着実に活躍できると思う」
―選手キャリアをJリーグで長く続けてきた。タイのBGパトゥム・ユナイテッドを相手にした当時の感想は。
韓浩康「選手の技術とスピードが優れていた。決して対応できなかったわけではないと思うが、もう少し上手くできたと思うと残念に思う。チームとして対応することが重要だと思っている。次の試合では各自が自分の能力を発揮し、チームが勝利できるようにしたい」
―ここまで1勝1敗としているが、選手たちは決勝トーナメント進出への自信を持っているのか。
韓浩康「自信を持って戦う必要がある。目の前の1試合1試合に自信と粘り強さをもって臨まなければならない。これまでの2試合でプレーしながら、十分に決勝トーナメントに進出できる可能性があると実感している」
―グループGで最も強いチームと評価されているメルボルン・シティと2連戦を戦わなければならない。念頭に置いている部分はあるのか。
チョン・ギョンジュン監督「2試合連続で戦わなければならない日程となっている。毎回の試合で最善を尽くすことが重要だ。2試合を終えた後の結果によって、自力で決勝トーナメントに進出できるのか、さまざまなケースを想定しなければならないか、という状況だ。一つの試合に勝ったからと言って決勝トーナメントに進める、進めないが重要なのではなく、大会に出場すること自体が光栄なことだ。1試合1試合を集中して戦うことが重要だと選手にも話している」
―全南が敗北した同じ日には、大邱（テグ）FC、蔚山現代（ウルサン・ヒョンデ）とほかのKリーグ勢も敗れたが。
チョン・ギョンジュン監督「ACLに参加しているほかのチームも、その試合に最善を尽くしたはずだ。勝っても負けてもサッカーは続くものであり、次の試合で勝てるように最善を尽くして準備しなければならない。それを手放した瞬間、サッカーをやめなければならない。1試合負けたからといって、次の試合を諦めることはないだろう。それは私も同じだ」
（構成＝姜 亨起）
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