いつになればロサンゼルス・ドジャースの韓国人内野手に昇格のチャンスが訪れるのだろうか。
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アメリカメディア『スポーツ・イラストレイテッド』は4月16日（日本時間）にこう報じた。
「パヘスは今季、ドジャースの主力中堅手として起用されているが、打撃で苦戦しており、7～9番の打順でOPS（出塁率+長打率）0.439にとどまっている。これはMLBで最も良くない数値だ。カギはドジャースがパヘスをどれだけ“待てるか”だ」
アンディ・パヘス（24）は昨季にMLBデビューした若手外野手だ。116試合に出場し、打率0.248（403打数100安打）、13本塁打、46打点、65得点、1盗塁、OPS 0.712を記録し、成功裏にデビューシーズンを終えた。
ただ、今年も多くの出場機会を与えられているものの、開幕から17試合で打率0.151（53打数8安打）、2本塁打、2打点、5得点、OPS 0.569と不振が続いている。
パヘスの不調が長引くなかでも、デーブ・ロバーツ監督は今後も相当なチャンスを与える構えだ。指揮官は「アンディ（・パヘス）の状況を考慮すると、150打席程度をベンチマークにしたい」と、パヘスに150打席以上のチャンスを与えることを示唆した。
ドジャースがパヘスにチャンスを与え続けるほど、現在マイナーAAAでプレーする韓国人内野手キム・ヘソン（26）にメジャー昇格の機会が与えられる可能性は低くなる。
キム・ヘソンは開幕前のオープン戦で15試合、打率0.207（29打数6安打）、1本塁打、3打点、6得点、2盗塁、OPS 0.613と振るわず、傘下マイナーAAAのオクラホマシティ・コメッツで今季をスタートした。そして現在、AAAでは15試合で打率0.284（67打数19安打）、3本塁打、13打点、16得点、4盗塁、OPS 0.903と好調を見せている。
『スポーツ・イラストレイテッド』は「パヘスが信頼できる打者になったとしても、守備で主力中堅手を張るには十分でないかもしれない。当初、ドジャースはトミー・エドマンを中堅手で起用する計画だったが、キム・ヘソンがマイナーに降格したため、代わりにエドマンが二塁手としてプレーすることになった。ただ、キム・ヘソンはAAAの序盤14試合で良い活躍をしているため、ドジャースの最近の攻撃力乱調の解決策になり得る」と分析した。
続けて、「キム・ヘソンはドジャースが必要としている“火花”かもしれない。しかし、ロバーツ監督は現在のロースターの選手たちと戦うことに集中している」とし、ロバーツ監督のコメントとして「今いる選手たちが我々のチームの選手たちだ。そのため、引き続きこの選手たちを多様に活用しながら試合をするつもりだ。そして当然、クリス・テイラーにも数打席消化できるように方法を探すだろう」とも伝えている。
マイナーで活躍を見せていながら、なかなかメジャー昇格のチャンスが回ってこないキム・ヘソン。果たして今季、夢に描くMLBデビューを果たすことができるのか、韓国から多く野球ファンが期待を込めて朗報を待っている。
（記事提供＝OSEN）
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