「大学に通っていたとき、友達と一緒に住んだ家がモデルだった。その家もシャワーを浴びるためには体をかがめなければならず、アリが通る道があった。そして網戸がなかった。夏は電気をつけずに暮らしていた」
自分のやり方で貧困に陥らず、堂々と両足で立つ3姉妹と、幼い頃のチョン作家は似ていた。「その家ではいつも幸せだった記憶だけがある。一度も後でお金をたくさん儲けられるはずだという考えをしたことがない。それでも未来が暗く感じられず、“私たちはこうやって生きていくだろう”という感じだった。劇の序盤、貧困に対する描写が古くてロマンチックだという指摘があったが、あまりにも回顧的な貧困だったため、そうだったようだ。申し訳ない気持ちになった」と話した。
『シスターズ』はハイパーリアリズムにファンタジーを添えたドラマだ。高卒で離婚し、経理として働く長女オ・インジュ、不幸な人たちがさらに不幸になった現場を取材するとき、記者でありながら涙をこらえることができない次女オ・インギョン（演者ナム・ジヒョン）、お金がなくてみんなが行く修学旅行を淡々とあきらめる三女オ・イネ（演者パク・ジフ）は現実的だ。
しかし彼女たちが秘密資金700億ウォン（約70億円）と関わり、最後には夢も叶えて巨額の富を手に入れる結末はファンタジーだろう。
チョン作家は「700億ウォンの終着点を長考した」と打ち明けた。現実的に話を締めくくるためには、そのお金はパク・ヒョリン（演者チョン・チェウン）がすべて手に入れなければならなかった。
「最も安全な結末は、そのお金を司法処理することだった。弁護士にも聞いた。ところが司法処理されると、そのお金が会社に戻ってしまう。ドラマでお金が戻るべきところに戻らない。始発点から一番遠いところに送りたくて、3姉妹で一番若い人に送ってみた。慣習的な負担を振り切って、新しく始める感じを与えたかった」
秘密資金700億ウォンは現在の物価を考慮して策定された。チョン作家は「3年前にこの作品を書き始めた。その時はマンション1棟を10億ウォン（約1億円）で買うことができた。それで秘密資金を300億ウォンと考えた。ところが不動産価格が上がり始めて、20億でもマンションを買うことができなくなった。それで苦心の末に（マンションの購入金額を）20億ウォンに引き上げ、秘密資金の金額も高めてみた。そしてスーツケースに入れられる最大値を考えた」と語った。
オ・インジュは“先輩”チン・ファヨン（演者チュ・ジャヒョン）が残した20億ウォンを大きなリュックに入れて運んだ。チョン作家は、意図的にお金の移動手段をキャリアではなくリュックに設定したと明らかにした。
「10億ウォンは登山リュックに入れれば、自然に人の間に混ざる程度だったが、20億ウォンになり、世界一周の時に使えそうなカバンを背負わなければならなかった。しかし、そのお金を必ずインジュの肩に乗せてあげたかった。それを背負ったとき、喜びもあるだろうし、負担もあるだろうし、恐怖と希望が同時にあるのではないか。それらの感情を肩に乗せて歩き回らせたかった」
700億ウォンと共に作品の核心である“青い蘭”は、古典『シャーロックホームズ』シリーズのひとつである『オレンジの種五つ』から着想を得た。
「2人のいじめられっ子（オ・インジュ、チン・ファヨン）を荒唐無稽なところで会わせたかった。そこで国際蘭協会を想像した。暇な感じがするでしょう。お金に関する忙しい仕事と反対側にある蘭を扱いたかった。そう考えると、蘭がこれから何をするような気がした。それでファヨンが死ぬ場面に蘭を置いてみた。殺人現場ごとに落としたのだ。『オレンジの種五つ』はシリーズの中で唯一、犯人が捕まらない。それを読み終えた夜、怖くて眠れなかった。枯れたオレンジの種が呼び起こす恐怖感と、現場がすぐそばにあるような生き生きとした感じがとても良かった。青い蘭は美しい花だが、それで人々を怖がらせたかった」
主人公を女性に、さらに3姉妹にした背景を推測する楽しさもあった。一部ではオ・インジュを市民に、オ・インギョンを言論に、オ・イネを芸術に置き換えて作品を理解した。チョン作家は「ある意味、3姉妹が一人の人間の他の面を持っていると考えることもできる」と話した。
「文学作品では主に姉妹や兄弟を3人に設定する。それは心の3つの部分を表現することだと思う。私たちの心の中で戦ったり連合したり、そういった部分が常にあると思う。そんな特性を生かして見せたかった。そして姉妹がそれぞれ10代、20代、30代だ。私たちが少しずつそういった時期を経験してきたのではないかと思うキャラクターを作りたかった。賢くはないが本質を見つめ、欲に弱いが、あきらめないインジュ。世の中に重要な情報を扱いたがり、参加しようとするインギョン。イネは見ながら心が痛かった。私が10代の時にたくさん愛されていながらも、それを感謝したり返したりできなかった」
韓国では最終話が11.1%と高い視聴率を記録し、大きな話題を集めた『シスターズ』。その余韻は今も残っている。
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