大谷翔平（29、ロサンゼルス・エンゼルス）が活躍を続けるメジャーリーグで、とある韓国人選手がキャリアハイのシーズンを謳歌している。
サンディエゴ・パドレスのキム・ハソン（27）は8月3日（日本時間）、敵地クアーズ・フィールドで行われたコロラド・ロッキーズ戦に「1番・三塁手」で先発出場し、3打数2安打（1本塁打）、1打点、2四球、3得点と活躍した。
キム・ハソンの活躍に支えられ、パドレスは11-1の大勝を収めた。
ダルビッシュ有（36）の同僚で知られ、今季メジャー3年目を過ごすキム・ハソンは、キャリアハイのシーズンを送っている。
昨冬、パドレスがザンダー・ボガーツ（30）を獲得したことで遊撃手の座をはずされたにもかかわらず、主力二塁手として今季ここまで104試合出場、打率0.284（345打数98安打）、15本塁打、41打点、60得点、22盗塁、OPS（出塁率+長打率）0.838を記録している。
昨季に主力遊撃手として活躍し、ナ・リーグのゴールドグラブ賞最終候補に挙がるほど、守備力を認められたキム・ハソン。今季は打撃の才能まで開花し、MLBでも首位を争う位置まで浮上した。
野球統計サイト『ベースボール・リファレンス』によるキム・ハソンのWAR（代替選手比貢献度）は「5.4」で、大谷の「8.1」、ロナルド・アクーニャ・ジュニア（25、アトランタ・ブレーブス）の「5.5」に次いでメジャー全体3位、ナ・リーグ2位につけている。
特に、アクーニャとはナ・リーグ首位の座を毎日のように争っている。
このような驚くべき活躍により、キム・ハソンが韓国人メジャーリーガー史上最高のWARを記録する可能性も高まっている。
まだシーズン50試合以上が残っているにもかかわらず、すでに2015年のカン・ジョンホ（36）の「3.9」、2002年のキム・ビョンヒョン（44）の「4.0」、2013年のチュ・シンス（41、SSGランダース）の「4.6」、2000年のパク・チャンホ（50）の「4.9」、2019年のリュ・ヒョンジン（36、トロント・ブルージェイズ）の「5.1」を抜いて歴代3位に上がっている。
韓国人メジャーリーガーで今季のキム・ハソンより高いWARを記録したのは、2009年のチュ・シンスで「5.5」、2010年のチュ・シンスで「5.9」のみだ。
キム・ハソンの活躍ぶりは昨季からすでに兆しが見えた。遊撃手でリーグトップクラスの活躍を見せ、WAR 5.0を記録していたのだ。
韓国人メジャーリーガーでWAR 5.0を超えたのは、チュ・シンス（2009～2010年）、リュ・ヒョンジン（2019年）以来、キム・ハソンが3人目だった。
ただ、昨季は守備と比較して打撃で物足りなさがあった。
キム・ハソンは昨シーズン、150試合出場で打率0.251（517打数130安打）、11本塁打、59打点、58得点、12盗塁、OPS 0.708と、遊撃手と言うポジションを勘案すれば良い成績を記録したが、優れた打撃とは言えなかった。
しかし、今季のキム・ハソンは守備だけでなく打撃ても良い成績を収めており、一段階成長を遂げている。
ナ・リーグの最高峰を争う選手になったキム・ハソンが、どのような成績でシーズンを終えることになるのか楽しみに期待したい。
（記事提供＝OSEN）
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