今年、韓国人メジャーリーガーは活躍できるのだろうか。
最も期待がかかるのはサンディエゴ・パドレスのキム・ハソン（27）、とピッツバーグ・パイレーツのチェ・ジマン（31）だ。
『MLB.com』はMLB新シーズン開幕を控え、各チームの先発ラインナップを予想した。ここでメジャー3年目のキム・ハソンは、6番二塁として先発に名を連ねると予想されている。
3月31日（日本時間）、パドレスはホームのペトコ・パークでコロラド・ロッキーズとのシーズン初戦を迎える。
『MLB.com』はパドレスの初戦の先発を、1番ザンダー・ボガーツ（遊）、2番フアン・ソト（左）、3番マニー・マチャド（三）、4番ジェイク・クローネンワース（一）、5番マット・カーペンター（DH）、6番キム・ハソン（二）、7番トレント・グリシャム（中）、8番オースティン・ノラ（捕）、9番デビッド・ダール（右）と予想した。
キム・ハソンはメジャー初年度で117試合に出場し、打率0.220、8本塁打、34打点を記録し、昨シーズンは150試合で打率0.251、11本塁打、59打点を記録している。
パドレスは今年、FAでトップクラスの遊撃手ボガーツを獲得したため、内野のユーティリティプレーヤー、キム・ハソンは二塁手として開幕を迎えるようだ。
オープン戦では21打数4安打2打点の記録でシーズン準備を終えている。シーズンを経るたびに良くなっているキム・ハソンだが、先のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では不調だっただけに、キャリアハイを記録できるかに注目が集まる。
またタンパベイ・レイズを離れ、パイレーツのユニフォームを着たチェ・ジマンは、オープン戦期間中に2番、4番でプレーしたが、開幕戦では下位打順に配置されるものと予想された。
アウェーでシンシナティ・レッズとの開幕戦を行うパイレーツの開幕メンバーは、1番オニール・クルーズ（遊）、2番ブライアン・レイノルズ（中）、3番カルロス・サンタナ（DH）、4番アンドリュー・マカッチェン（右）、5番ケブライアン・ヘイズ（三）、6番ジャック・スウィンスキー（左）、7番チェ・ジマン（一）、8番ロドルフォ・カストロ（二）、9番オースティン・ヘッジス（捕）と展望した。
そしてチェ・ジマンの同僚であり、もう一人の韓国人メジャーリーガー、ペ・ジファン（23）は、先発ラインナップには名を連ねることができなかったが、26日に初の開幕ロースター入りを果たしている。
オープン戦、チェ・ジマンは打率0.278、1本塁打、7打点を記録し、ペ・ジファンは打率0.250、2打点で終えた。チェ・ジマンはレイズ時代、1シーズンで19本塁打（2019年）を放ったこともある。そのため、新チームで真価を発揮できるかが注目される。
（記事提供＝OSEN）
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