「私の人生、記憶の中にはこれからも韓国が残るだろう」
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ポルトガル出身のパウロ・ベント監督率いるサッカー韓国代表は、12月7日午後に仁川（インチョン）国際空港を通じて韓国に帰国した。
12年ぶりに国外開催のW杯でベスト16進出という快挙を成し遂げた代表選手たちは、多くのファンの歓待と関心のなかで明るい表情でファンに手を振った。
ベント監督も明るい笑顔を見せた。ファンの叫びに手を振る場面もあった。2018年8月の就任から現在まで数々の批判にさらされながらも、根気強く自身のサッカー哲学を貫き通し、W杯という大一番で成果を出した。
そんなベント監督のことを、いつしかファンは「ベンボジ」と呼ぶようになった。指揮官の名前と「父親」を意味する韓国語「アボジ」を組み合わせた造語だ。
