イタリア人のステファノ・ラバリニ監督が率いる女子バレー韓国代表は、6月15日（日本時間）に行われたFIVBバレーボールネーションズリーグ（VNL）予選12日目のカナダ戦をセットカウント3-2（15-25、25-18、27-29、25-20、21-19）で勝利した。
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これで今大会3勝9敗の勝ち点9とし、順位を出場16カ国中14位とした韓国は、前日（14日）のセルビア戦で大会2勝目をマーク。
予選3日目（5月27日）の日本戦から続いた8連敗を断ち切り、カナダ戦で初の連勝に成功した。
カナダ戦は試合時間2時間41分の熱戦となった。主役となったパク・ジョンア（28、韓国道路公社ハイパス）は、勝利の瞬間に思わず涙を流した。
簡単な試合ではなかった。韓国は第1セットをカナダに奪われる不安なスタートを切ったが、粘り強い守備と効率的なアタックでカナダを攻略した。
パク・ジョンアはこの日、24得点でチーム最多得点者となると、キャプテンのキム・ヨンギョン（33）が23得点、チョン・ユジン（20、現代建設ヒルステート）が15得点、ヤン・ヒョジン（31、現代建設ヒルステート）が12得点と続いた。
何より嬉しいのがパク・ジョンアの台頭だ。ラバリニ監督はセルビア、カナダとの2連戦で、パク・ジョンアをライトではなくレフトで起用した。パク・ジョンアはセルビア戦でも12得点を挙げ、レフトでのポテンシャルも見せつけた。
ラバリニ監督は、以前までの代表エースであるイ・ジェヨン（24）が学生時代のいじめ発覚で代表資格をはく奪されて以降、彼女が抜けたレフトの穴埋めに悩まされてきた。
VNL開幕後はイ・ソヨン（26、KGC人参公社）を重用したこともあったが、めぼしい活躍は見られず。結局、ラバリニ監督は次にパク・ジョンアを指名し、新しいプランの実行に突入した。
ラバリニ監督は大会前、「パク・ジョンアはライトをこなせるだけでなく、レフトが果たすべきレシーバーの役割をライトで肩代わりできるほどの選手だ」と評価していた。
こうした監督の信頼に、パク・ジョンアはパフォーマンスで答えて見せている。彼女は試合後、「本当に大変な試合だったので勝てて嬉しい。強いサーブで相手を苦しめようとした」とし、「残りの試合ではできるだけ多くの試合で勝ちたい」と明かした。
韓国は今後、18日にブラジル、20日にトルコ、21日にオランダと対戦予定だ。
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