猛暑よりも熱いガールズグループによる競争だ。
人気K-POPガールズグループが“サマークイーン”のタイトルを手にするために、まさに“NewJeans天下”といえる音源チャートに挑戦状を突きつける。
BB GIRLS、ITZY、STAYC、MAMAMAMOO+など、夏をさらに熱くする人気ガールズグループが相次いでカムバックする。
ITZYは7月31日、新しいミニアルバム『KILL MY DOUBT』をリリースし、8カ月ぶりにカムバックした。タイトル曲は『CAKE』。ITZYの“先輩グループ”であるTWICEの数多くのヒット曲を誕生させたブラック・アイド・ピルスンと初めて合作した曲だ。
先立って『ICY』『Not Shy』『SNEAKERS』などの曲を通じてサマークイーンと呼ばれたITZYだけに、今年初のカムバックが夏という点でファンの期待も大きい。
所属事務所のJYPエンターテインメント側は「毎年夏のK-POP界を熱くした“サマークイーン”ITZYが今回の新曲を通じて、ITZY＝夏という必勝の方程式を再証明するだろう」と自信を示した。
軽快でエネルギーあふれるメロディーと共に、堂々としたメッセージを伝えたITZYがサマークイーンのタイトルを守れるか関心が集まる。
“チャート逆走”のアイコンであるBrave Girlsは、「BB GIRLS」という新しいグループ名で第2章をスタートさせる。BB GIRLSは来る8月3日、新譜『ONE MORE TIME』をリリースし、同名タイトル曲で活動する。
タイトル曲『ONE MORE TIME』は、リック・ジェームズの『Give It To Me Baby』をサンプリングしBB GIRLSならではのカラーで再誕生させた曲で、所属事務所ワーナーミュージック・コリアに移籍してからの最初の活動が注目されている。新しいグループ名でカムバックするBB GIRLSが『Rollin'』に続き、もう一度夏のヒット曲を誕生させるか業界の関心が集中している。
同じ日、ソラとムンビョルによるユニットMAMAMOO+も、大衆性とファンのニーズという“二兎”を得る覚悟を込めたアルバム『TWO RABBITS』を発売し、タイトル曲『dangdang』で活動に乗り出す。
MAMAMOO+は、ガールクラッシュな性格が強かったMAMAMOOとは異なり、ウサギのように明るくて愛らしい魅力を込めて音楽的な変身を披露する。特にタイトル曲『dangdang』はメンバー2人が作詞と作曲に参加し、MAMAMOO+だけの清涼なサマーソングになることを予告した。
「ティーンフレッシュ」というグループの特色で注目されてきたSTAYCは8月16日、3rdミニアルバム『TEENFRESH』を発表し、自分たちのアイデンティティをさらに強固にする。ティーンフレッシュはSTAYCのチームコンセプトで、10代を意味する「ティーンエイジャー（teenager）」と新鮮さを意味する「フレッシュ（frech）」を合わせた合成語だ。
『SO BAD』『ASAP』『Stereotype』『RUN2U』をヒットさせた彼女たちは、今年2月に発売した4thシングルアルバム『Teddy Bear』でSTAYCだけの可愛い魅力を発揮しただけに、今回の活動ではどんなポジティブエネルギーを広げるかに関心が集まっている。STAYCはアルバム活動後、9月から初のワールドツアーに乗り出す。
他にもEVERGLOW、LIMELIGHT、PRIMROSEといったガールズグループがサマークイーンに挑戦する。
そもそも夏は、ガールズグループが活発に活動する季節だ。夏にふさわしい清涼な音楽と爽やかな衣装で、大きな注目を集めることができるからだ。
しかし昨年7～8月、NewJeansが『Attention』や『Hype Boy』といった清純さと安らかさを前面に掲げたイージーリスニング曲で夏の音源市場を制し、これまでと雰囲気が変わった印象が残る。
今年も夏の音源チャートはNewJeansが独走している。
現在、韓国の主要音源チャートでは昨年に続き、再び「NewJeans対NewJeans」の競争が続いている。Melon、Genie、Bugsなどの韓国主要音源プラットフォームでは、新曲『Super Shy』と「ETA」が1・2位を席巻している。
さらにNewJeansの2ndミニアルバムは初動（アルバム発売後1週間の販売量）165万枚を突破し、デビュー1年で歴代K-POP女性アーティストのアルバム初動記録2位に躍り出た。
8月にカムバックするガールズグループが今夏、NewJeansの独走を終わらせることができるか注目される。
とあるK-POP関係者は「夏にはフェスティバルと行事が多く、これを狙ったシーズンソングが多く出てくる。BB GIRLSの『Rollin'』、クォン・ウンビの『Underwater』などのように、夏に逆走して新たに注目されるガールズグループも多い」とし、「7月のNewJeansのカムバックを避けて8月の遅い夏にカムバックするガールズグループがさらに出てくるものと見られる」と話した。
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