女性の容姿にほとんど触れなかった「朝鮮王朝実録」が、張禧嬪（チャン・ヒビン）だけは例外的に美しき容貌を讃えている。それほど張禧嬪は美女であったのだ。そんな張禧嬪の人生を振り返ってみよう。
張禧嬪（チャン・ヒビン）が粛宗（スクチョン）の息子を産んで起こった騒動とは？
彼女は1659年に生まれた。1680年、張禧嬪の親族に王宮の通訳がいて、その紹介で女官となった。
やはり美貌が目立った。19代王・粛宗（スクチョン）が噂を聞いて張禧嬪を側室にした。粛宗の正妻は、1667年に生まれた仁顕（イニョン）王后だった。
正室の仁顕王后と側室の張禧嬪。立場が明確に逆転したのは、1688年のことだ。張禧嬪が粛宗の息子を産んだのだ。一方の仁顕王后には子供がいなかった。
王子の誕生に喜んだ粛宗は、1689年に仁顕王后を廃妃にした。空いた王妃の座についたのが張禧嬪であった。
王妃になった後の張禧嬪は王宮の中でわがまま放題に過ごした。その態度はいかにも横暴と受け止められた。張禧嬪の評判が悪くなったが、彼女は気にしなかった。立場は磐石だ。なにしろ、粛宗の世継ぎを産んでいるのだから……。
しかし、落とし穴があった。張禧嬪が王妃になったあと、粛宗には新たに寵愛する女性ができたのだ。それが淑嬪（スクピン）・崔氏（チェシ）である。ドラマ『トンイ』の主人公になった女性だ。
淑嬪・崔氏は仁顕王后を慕っていた。粛宗は淑嬪・崔氏の願いを聞き入れて、1694年に張禧嬪を側室に降格させて再び仁顕王后を王妃に戻した。まさに、仰天の人事であった。
王妃に復位した仁顕王后は病弱であったことがわざわいして、1701年に34歳で世を去った。その直後、張禧嬪が仁顕王后の死を願って呪詛（じゅそ）をしていたことが明らかになった。告発したのが淑嬪・崔氏であった。
粛宗が激怒した。「張禧嬪を死罪にせよ」という王命を発し、張禧嬪は死罪になってしまった。享年42歳だった。
（文＝康 熙奉／カン・ヒボン）
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