SMエンターテインメントの新人ガールズグループaespa（エスパ）に、米大手メディアが大注目している。
米「TIME」誌は7月1日（現地時間）、公式ホームページに「2021年現在、最高のK-POPソング」というタイトルの記事を掲載し、このリストにaespaの『NextLevel』を載せ、世界的なヒットソングということを証明した。
続いてaespaについて、「『Next Level』を初めて聞いた時は、“なぜ1曲に2曲が入っているように聞こえるのか？”、“歌詞はどんな意味だろう？”という疑問があるが、このヒップホップダンス曲の中毒になってからは、いつの間にかこのような疑問が消えていく」とし、「“I'm on the next level”のラップ部分はゆっくりと歩いている。曲の構造も新鮮だ。中間部分のテンポ変更は予想できなかったが良い」と説明している。
さらにアメリカの老舗音楽メディア「Rolling Stone」誌も、直近の記事を通じて「aespaがK-POPガールズグループサウンドの新たな一面を披露したい」とし、「エスパはこれまで3曲しか発表していないが、デビューしたばかりのグループとは信じられないポテンシャルを見せている」と彼女たちへの高い関心を示した。
アメリカから多大な注目を浴びているaespaは最近、韓国最大手の音楽プラットフォーム「Melon」で、BTS（防弾少年団）の最新曲『Butter』を抜き、24Hitsチャートで1位を記録するなど、良い意味で新人らしくない成果を残している。
今後もアメリカからの視線が集中し続ければ、BTSやTWICEといった世界的なK-POPグループへと成長していくのは、そう遠くない未来かもしれない。
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