デビュー1年で急成長を遂げて好調だったボーイズグループRIIZE(ライズ)。しかし、今、メンバーのスンハンの復帰で激しい逆風にさらされている。
デビュー前からファンと積極的に疎通し、ともに成長するというキャッチフレーズを掲げたグループだったという点で、今回の対応に失望するファンの声が大きくなった。
原因は昨年夏に遡る。
昨年8月、デビューしたばかりのRIIZEだったが、メンバーのスンハンが練習生時代に私的に撮影した映像と写真がオンライン上に流布され、議論が起きた。 同年11月、彼らの生みの親にして所属事務所であるSMエンターテインメントは、スンハンのチーム活動の無期限中断を決めた。
それから約1年が過ぎた。特筆すべきことはない いきなりチーム活動を再開することにした。
10月11日、RIIZEをプロデューシングするSMエンターテインメント傘下のウィザードプロダクションは、スンハンが11月に計画されているチームスケジュールの一部に順次参加し復帰すると知らせた。
ウィザードプロダクションは「RIIZEの活動を多角的に検討した結果、メンバー全員が参加する時に意味があるという判断でスンハンの復帰を決めた」と説明した。
スンハンもRIIZEの公式ファンプラットフォームを通じて自筆手紙を公開した。 ファンに再度謝罪し、再び活動できるように手を差し伸べてくれたメンバーたちに感謝の気持ちを伝えた。
しかし、反発が激しかった。 それは誰もが予想したことでもあった。
RIIZEのファンダムであるBRIZEは同日、スンハンのRIIZE復帰に反対する声明文を出したのだ。
「“メンバー6人”という前提の下でRIIZEというグループを消費してきたので、会社の独断的な復帰通知による“7人のRIIZE”決定は明白な消費者欺瞞だ」と声を高めた。
スンハンがデビューして間もなくチーム活動を中断し、RIIZEは彼を除いた6人のメンバーで1年近く活動を続けてきた。これまで6人として成し遂げた成果を、グループ・イメージを失墜させたスンハンと共有することに納得できないというのがファンの説明だ。
また、「『青春』をコンセプトにストーリー展開しているRIIZEにとって、スンハンの復帰は大きなイメージ失墜になるだろう」とし、RIIZE6人のメンバーを前面に出さないようにとも頼んだ。
以後、ファンたちはソウルに位置するSMエンターテインメント社屋前にスンハンの完全脱退を要求する謹弔花輪数十個を送り、10月14日からは所属会社および広告主を狙ってSM社屋前でトラックデモを進行した。
また、RIIZEグッズ（MD商品）、アルバム、RIIZE広告製品などの購入を取り消し、収益に打撃を与えかねない不買運動にも乗り出した。このような不買運動は、スンハンを除いたRIIZE6人体制が確定するまで続くものと予想されているほどだ。
こうした逆風の激しさを受けて、メンバーが直接ファンの心を慰めることに乗り出した。 ウォンビンは10月13日、ファン疎通プラットフォームのWeverseを通じて「僕たちもスンハン、そして会社と本当に長い間多くの話を交わしてきた。メンバーたちが一緒に考えて、深く悩んだということだけはかならず知ってほしい」として、スンハンの復帰を暖かい視線ですぐに見てくれるように頼んだ。
RIIZEはSMエンターテインメントがNCT以来7年ぶりに新たにローンチするボーイズグループとして注目された。昨年9月にデビューしたRIIZEは、デビューと同時にミリオンセラーになった。
彼らは青春感性を刺激する「エモーショナル・ポップ」という独自ジャンルを打ち出して大きな愛を受けた。
ファンたちとともに成長し夢を実現するという意味が込めたチーム名のように、既存の世界観に縛られない代わりに、デビュー以後休む暇もなく新しいジャンルの音楽を披露し「新鮮だ」という反応を得た。
すでに東京、メキシコシティ、ロサンゼルス、香港、台北、マニラなど全世界10地域で初のファンコン・ツアーを行い、デビュー1周年を記念してソウルKSPOドーム(KSPO DOME)にで涙のファンコン・フィナーレも飾った。
そんなRIIZが新しいスタートを控えスンハンを迎える。彼の合流で7人組として新しいシナジーになるだろうという視線がある一方で、10ヵ月間いかなる活動もなしにいいきなり活動再開するのは、ファンを欺瞞することだという非難も避けられない。
スンハンの復帰で成長にブレーキがかかったRIIZEが今回の危機をどのように克服するか、注目されている。
◇RIIZEとは？
SMエンターテインメント所属のボーイズグループ。メンバーはNCT出身のショウタロウ、ソンチャン、公開練習生SM ROOKIES出身のウンソク、スンハン、非公開練習生のウォンビン、ソヒ、アントンの7人。SMエンターテインメントがNCT以来、7年ぶりに輩出するボーイズグループとしてデビュー前から注目を集めた。グループ名「RIIZE」には、「Rise」（成長する）と「Realize」（実現する）の2つの意味が込められている。2023年9月4日、シングル『Get A Guitar』でデビューした。2023年11月、スンハンが無期限活動中断となり、6人で活動することに。2024年10月11日、WIZARDプロダクションがスンハンのグループ活動復帰を発表した。
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