U-23韓国代表が、日本を破ってのパリ五輪出場に強い意欲を示している。
韓国サッカー協会（KFA）が毎月発刊する技術リポート『ONSIDE』の最新4月号では、パリ五輪出場を目指すU-23韓国代表の選手を対象に実施したアンケート調査結果が発表された。
アンケート調査では、回答者全員が「U-23アジアカップ優勝」を目標にしていることがわかった。
今回の調査は、今年3月にサウジアラビアで開催されたU-23西アジア選手権の参加メンバーと、U-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選）の参加メンバーを対象に行われた。回答者は計20人だ。
まず、「U-23アジアカップで目標とする成績」を尋ねる質問には、回答者全員が「優勝」と答えた。
韓国は16カ国が出場する今大会で、最低3位を確保してこそ本大会ストレートインのチケットを手に入れることができる。4位の場合、アフリカU-23ネイションズカップ4位国のギニアとの大陸間プレーオフに進む。
グループステージでは日本、UAE、中国と同じグループBに入った。
序盤から険しい道のりが予想されるが、それでも「優勝」を目標に期待するという点で、今大会に挑むU-23韓国代表選手たちの特別な意志と自信を垣間見ることができる。
次に、「最も勝ちたい相手」を問う質問でも満場一致で々回答が返ってきた。回答者全員が「日本」と答えたのだ。
実際、U-23韓国代表にとって日本は雪辱の相手だ。というのも、2022年に行われた前回のU-23アジアカップで、U-23韓国代表は準々決勝で日本に0-3の完敗を喫している。
当時、屈辱の大敗で傷ついた自尊心を回復させ、再びアジアのトップに躍り出るためにも、「“永遠のライバル”に必ず勝つ」という覚悟が答えからにじみ出ている。
なかでも、GKキム・ジョンフン（22、全北現代モータース）は「他に言葉は必要ない」と、直接的な言及こそないが“韓日戦（日韓戦）”が持つ象徴性に言及した。
昨年のU-20W杯で大会2ゴールの活躍を披露した193cmの長身FWイ・ヨンジュン（20、金泉尚武）も、「どのチームよりも日本に一番勝ちたい」と答えた。
また、キム・ミヌ（22、デュッセルドルフⅡ）も「日本は我々の組で抜き出た国だと思う。それだけ、我々にとって重要な試合だ」と並々ならぬ覚悟を伝えた。
そんなU-23韓国代表選手たちが「最も好きな自国選手（引退選手含む）」は、かつて京都サンガF.C.やマンチェスター・ユナイテッドで活躍したパク・チソン氏（42）であることがわかった。
同質問に回答した19人中7人（36.8％）がパク・チソン氏を挙げた。その理由には、「90分間試合をけん引できる選手」「起伏がなく根気、闘志、執念、積極性など学ぶ点が無数に多い」「チームに献身的で粘り強く走る姿がカッコいい」という声が続いた。
次点では、FWソン・フンミン（31、トッテナム）、DFキム・ミンジェ（27、バイエルン・ミュンヘン）、そしてU-23韓国代表を率いるファン・ソンホン監督が各2人ずつで2位タイにつけた。
「最も好きな海外リーグ」では、19人中17人がイングランド・プレミアリーグを挙げ、ほか2人はドイツ・ブンデスリーガを選択した。
また、過半数の選手がデジタルメディアを通じてサッカーコンテンツを消費していることもわかった。
回答者の70％である14人が、オンライン動画サービス（OTT）でサッカーを楽しんでいると答えた。
そのほか、試合のハイライト編集動画や解説動画など、ユーチューブ上の切り抜き動画も探してチェックするという選手も25％（5人）いた。
「最も関心を持って視聴するサッカーコンテンツ」（複数回答可）では、「『KFA INSIDE CAM』やクラブの密着カメラなど、所属チームの制作動画」という回答が11人で1位を占めた。
次に、「サッカードキュメンタリー」「元サッカー選手などが制作するユーチューブ映像」という回答が各9人だった。
それ以外にも、余暇を活用した自己管理方式など、U-23韓国代表選手のサッカートレンドに迫ったアンケート調査の全体内容は、KFAホームページに掲載された『ONSIDE』4月号で確認できる。
（構成＝ピッチコミュニケーションズ）
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