日本人左腕投手の菊池雄星（30）が、リュ・ヒョンジン（34）と同じ釜の飯を食べる。
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米メジャーリーグ（MLB）のトロント・ブルージェイズが、FA（フリーエージェント）の菊池を獲得した。これにより、“日韓左腕先発デュオ”が構築されることになった。
『MLBネットワーク』のジョン・ヘイマン記者は3月13日（日本時間）、ブルージェイズがFA投手の菊池と3年総額3600万ドル（日本円＝約42億円）の契約で合意したことを伝えた。
また、『USAトゥデイ』によると、菊池が2022年は年俸1600万ドル（約18億9000万円）、2023～2024年は年俸各1000万ドル（約11億8000万円）を受け取るという。
ブルージェイズは昨年11月にケビン・ゴーズマン（31）を5年総額1億1000万ドル（約130億円）で獲得したのに続き、もう一人のFA先発投手である菊池を迎え入れた。これにより、ゴーズマン、ホセ・べリオス（27）、リュ・ヒョンジン、菊池、アレク・マノア（24）による5人の先発ローテーションを確保した。
菊池は去る2019年1月、シアトル・マリナーズと最低でも4年総額5600万ドル（約66億円）、最大で7年最大1億900万ドル（約130億円）の契約を結び、MLB進出を果たした。
マリナーズでは通算70試合に登板し、365.2イニングを投げて15勝24敗、防御率4.97、326奪三振を記録。昨季は29試合に登板して157イニングを投げ、7勝9敗、防御率4.41、163奪三振の成績を挙げた。
昨季前半戦は16試合で6勝4敗、防御率3.48の活躍でアメリカン・リーグオールスターにも選ばれた菊池だが、後半戦には13試合で1勝4敗、防御率5.98と苦戦を強いられ、終盤の順位争いでは先発ローテーション落ちも経験した。
このため、マリナーズは2022年から2025年までの残り4年6600万ドル（約77億円）の球団オプションを行使しなかった。
マリナーズはオプションを放棄したが、菊池には2つの選択肢があった。一つはマリナーズと1年1300万ドル（約15億3000万円）で契約延長し、球団に残留すること。もう一つはその権利を放棄し、完全なFAになることだった。
菊池は1300万ドルの年俸を放棄し、マリナーズと別れを告げた。そして今回、ブルージェイズと3年契約で年平均1200万ドルという良い契約を獲得した。
菊池はリュ・ヒョンジンにとって4人目となる日本人の同僚だ。
リュ・ヒョンジンはかつてロサンゼルス・ドジャース時代、前田健太（33、ミネソタ・ツインズ）と2016年から2019年までの4年間をともにした。2017年後半にはトレードでドジャースに合流したダルビッシュ有（35、サンディエゴ・パドレス）とも一緒だった。
また、ブルージェイズ加入初年度の2020年には、MLB初挑戦の山口俊（34、読売ジャイアンツ）も球団に加入し、1年間同じ釜の飯を食べた。
（記事提供＝OSEN）
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