筒香嘉智（28）の所属するタンパベイ・レイズが、12年ぶりのワールドシリーズ（WS）優勝に挑む。同じくレイズに所属するチェ・ジマン（29）は、韓国人野手初のワールドシリーズ制覇に臨む。
レイズは10月18日（日本時間）、米カリフォルニア州サンディエゴのペトコ・パークで行われたヒューストン・アストロズとのリーグチャンピオンシップ・シリーズ（7戦4勝制）で4-2と勝利を収めた。
3連勝の後に3連敗と危機に追い込まれたレイズだが、最後の第7戦で辛くも勝利に成功。これで、2008年以来12年ぶりとなるワールドシリーズ進出を決めた。
チェ・ジマンはこの試合、「5番・一塁手」で先発出場すると、3打数2安打1四球1得点でチームの勝利に貢献してみせた。
特に、追加点が求められた6回裏には先頭打者のチェ・ジマンが中安打で出塁したことで、レイズが勝負を決定づける1点を挙げることができた。
チェ・ジマンは、今シーズンのポストシーズンで打率0.290の9安打2本塁打7四球5得点4打点と大活躍中だ。出塁率0.436にOPS（出塁率+長打率）0.952と、クリーンナップの中で存在感を発揮している。イレギュラーなシーズン開幕やハムストリング負傷などで苦しめられたレギュラーシーズンは打率0.230だったが、それをはるかに上回る打撃感覚を維持している。
これが、勝負師としてワールドシリーズでの活躍がより期待される理由である。
チェ・ジマンは今シーズン、レイズの一塁で堅守を披露してきた。ニューヨーク・ヤンキースとのディビジョン・シリーズでは現役最高年俸額投手のゲリット・コール相手に逆転2ラン本塁打を放ったが、アストロズとのチャンピオンシップ・シリーズでは打撃面同様に守備でチームの勝利に貢献した。
特にチャンピオンシップ・シリーズ第2戦では体操選手のような柔軟性で味方の送球をキャッチし、称賛された。攻守で欠かせない存在となったチェ・ジマンは、次なるワールドシリーズの舞台に照準を合わせる。
これまで、ワールドシリーズの舞台に立った韓国人メジャーリーガーの野手は一人もいない。チェ・ヒソプやチュ・シンスらがMLBでプレーしてきたが、ワールドシリーズまで進めたのは今回のチェ・ジマンが初めてだ。
投手ではキム・ビョンヒョン（2001年アリゾナ・ダイヤモンドバックス、2004年ボストン・レッドソックス）、パク・チャンホ（2009年フィラデルフィア・フィリーズ）、リュ・ヒョンジン（2018年ロサンゼルス・ドジャース）がワールドシリーズ進出経験を持つ。
仮にレイズが優勝できれば、キム・ビョンヒョンがレッドソックスに所属した2004年以来、16年ぶりに韓国人メジャーリーガーが優勝を手にすることになる。
はたして、チェ・ジマンは母国の野球ファンに韓国人メジャーリーガーが優勝する姿を届けることができるだろうか。来るワールドシリーズ、レイズはロサンゼルス・ドジャースと対戦する。
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