本日12月4日は、BTSの最年長メンバーJINの32歳の誕生日だ。
BTSメンバーとして最初に兵役を開始し、今年6月に除隊したJIN。すると直後から、これまでの空白を取り戻すべく、縦横無尽な活動を繰り広げている。
今回は、そんなJINの除隊後の半年間の活躍を簡単に振り返ってみよう。
まず多くの人を驚かせたのが、帰還を待ちわびたファンとの“ハグ”だろう。6月12日に除隊した翌日に行われた「2024 FESTA」の一環として、なんと1000人のファンとのハグ会を開催したのだ。
だがハグ会について所属事務所は当初、反対していたとJIN本人は語っていた。それでも類まれなるファン愛で押し切り、実行してしまうのだから驚きだ。
続いてはパリ五輪の聖火ランナーも務めた。7月某日、フランス・パリのルーブル博物館内に設置された聖火リレーセンターに姿を現すと、一目見ようと集まった多くのファンから歓声が。韓国や日本にとどまらず、世界的アーティストであることが改めて感じられた瞬間だった。
またJINと言えば外せないのが、持ち前のバラエティセンスだ。除隊後、多くのバラエティ番組に出演しているほか、BTSの公式YouTubeで配信されている独自コンテンツ『Run Jin』も見逃せない。クイズに挑戦して外すとビショ濡れになるなど、体を張ることも厭わない点も彼の魅力の一つではないだろうか。
そして極めつけは歌手活動だ。11月15日にリリースされたソロアルバム『Happy』は、幸せに対するJINの率直な思いが込められた作品で、ARMY（BTSファン）に思いを伝えるアルバムでもある。前述のハグ会など、常にファンを喜ばせようとするJINらしいアルバムとなっている。
最近では、韓国ロッテワールドのメリーゴーランドでのサイン会、約5年ぶりに来日してのハイタッチ会と、独特なイベントでも注目を集めたJIN。あらゆる媒体でJINの姿を見ない日はないほどの仕事ぶりで、ファンからは嬉しい悲鳴が聞こえてきそうな濃厚な半年間だった。
32歳を迎え、ますます魅力的になるJINの今後に注目だ。
◇JIN プロフィール
1992年12月4日生まれ。本名キム・ソクジン。BTSの最年長メンバーで、グループ内ではボーカルを担当している。高校生の頃にドラマ『善徳女王』を見て俳優キム・ナムギルの演技に感動し、一時は役者を目指していた。通学途中にスカウトされたことでBig Hitエンターテインメントの練習生となるが、実は中学時代に一度韓国屈指の有名事務所SMエンターテインメントにスカウトされている。一次審査合格の通知が届いたが、詐欺だと思って断ったというエピソードはファンの間でも有名。兵役のため2022年12月13日に入隊。陸軍第5歩兵師団の新兵教育隊助教として軍生活を送り、2024年6月12日に除隊した。
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