「これは本当にNetflixが制作した韓国オリジナルのバラエティ番組なのか？」
女性出演者たちの「脱ぎ配信」が絶え間なく繰り広げられ、特別なコンテンツもなく、話題性だけを狙った行動が目立った。
もちろん、生き残るためにやむを得ない選択だったとしても、サバイバルの内容があまりにも惨たんであった。Netflixオリジナル番組『ザ・インフルエンサー』の話だ（以下、ネタバレあり）。
8月6日に公開されたNetflixの『ザ・インフルエンサー』は、俳優チャン・グンソクをはじめ、イ・サベ、パニ・ボトル、オーキング、チン・ヨンジン、大図書館、シム・ウトゥム、果汁セヨンなど、韓流俳優から第1世代のユーチューバー、さらに2700万人のフォロワーを保有するティックトッカーまで、影響力が価値となる韓国インフルエンサー77人が集まり、最高の影響力を持つNo.1を決めるサバイバルバラエティ番組だ。
豪華なキャスティングで配信前から大きな関心を集めたため、本編への期待も高まった。
しかし、いざ蓋を開けてみると、露出と話題性だけを狙ったコンテンツの総集編のような内容だった。
第2ラウンドのライブ配信ミッションでは、自分の影響力を最大限に発揮して視聴者数を集計し、合格者と脱落者が発表された。この時点から、露出配信を疑わせるような場面や話題性を狙った行動が始まった。
生き残るために、サイバーレッカー顔負けの“釣りタイトル”や19禁レベルのコンテンツが飛び交った。
果汁セヨンは、男性を座らせて体を密着させるダンスを披露し、まるでアフリカTVで問題視された性的な内容を再現したかのようであった。ピョ・ウンジはライブで商品カタログのような下着ファッションショーを行い、他の一部の男女出演者たちは、中身のないコンテンツや過激な映像で視聴者の眉をひそめさせた。
正攻法で臨んでいたイ・サベは、ファンから「配信のタイトルやサムネイルを刺激的に変更しよう」という提案を受け、妥協点を見つけ、「涙のお願い」を掲げた。
イ・サベは深夜にライブが行われたため、放送中ずっと心配しており、「お姉さん、この画面をつけたまま少し寝てもいいですか？」というコメントに涙を流した。「ごめんね、寝られなくて…ファンに本当に申し訳なくて涙が出た」と語り、下位圏を脱して劇的に生き残った。
第3ラウンドの「フィード写真制作」では、インフルエンサー同士も驚くほど過激な内容が展開された。14人が2人ずつチームを組み、1枚の写真を提出しなければならなかった。7秒間のアイトラッキングを経て、100人の評価者に選ばれる必要があった。要するに、視線を最大限に引きつける写真が必要だった。
最初のゲームでは、チャン・グンソクが「テキストが有利だ」ということに気づき、簡単に1位を獲得したが、その後、マイブーが顔も写らない胸のクローズアップ写真を撮り、果汁セヨンはパートナーのジュンウを変態と誤解させるような設定写真を撮影した。
ピョ・ウンジも同様だった。愛犬との写真でも胸を強調することは忘れなかった。
2つ目のゲームのフィードが公開されると、「胸」という短い嘆きが聞こえ、イ・サベは「どうやってこれに勝てるのか？」と頭を抱えた。チャン・ジスは「胸が何個あるんだ？」と驚き、ジュンウは「これはひどい。最もショックだったのは、顔が写っていない体の写真だ。これをどういう考えで撮ったのか？」と語った。
決勝進出を控えた第4ラウンドでは、インフルエンサーとしての資質を検証するために、メタ認知、影響力、説得力、コンテンツ分析力などを証明する4つのゲームが用意された。立派な名前が付けられていたが、いくつかのゲームはやや幼稚だった。
果汁セヨンはハッシュタグを多く獲得するゲームで「元カレに暴露されたから『#暴露』のハッシュタグは私がもらうべきだ」と言い、ポグミは「私は何度も整形した。二重手術を2回したので『#整形』のハッシュタグは私のもの」と主張。オーキングは「寄付をたくさんしてボランティア活動も頻繁に行った。『#善良な影響力』は私がもらう」と版下。
それでもファイナル決勝のステージは、インフルエンサーたちの能力を測るラウンドとして機能し、4人が競い合った末、オーキングが優勝を手にした。一度も話題性を狙うことなく最終2位に輝いたイ・サベは「すべての瞬間が心に残っている。私はこれからも自分の信念を守るインフルエンサーになりたい」と感想を述べた。
大半の出演者がこれほどまでに刺激的な内容に走った理由は、制作陣の影響が大きい。
毎ラウンド、個々の専門性や能力は無視され、ただ「話題性を狙う」ことだけが目的のゲームが進行された。また、室内での制約が多い一部のユーチューバーやライブ配信経験の少ないティックトッカーを考慮した屋外ミッションが一切なく、写真ミッションを3回も実施する間、大人気の「ショートフォーム制作」が一度も行われなかったのは残念だ。
さらに「1人メディア」のインフルエンサーを集めたのだから、企画や編集の能力を確認する「動画制作」すらなかった点は、演出や作家陣の判断ミスや能力不足としか言いようがない。
このような状況では、全員が短時間で視聴者の目を引こうと刺激的なコンテンツを絞り出し、より過激に、より話題性を狙う構造にならざるを得ない。
結局のところ、制作陣が目指した“インフルエンサー”とは、「中身がなくても話題性さえあればいい」ということなのだろうか。8月13日に全エピソードが公開されて終了した『ザ・インフルエンサー』が残したものは何だったのか。苦い後味が残る。
（記事提供＝OSEN）
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