山本は昨夏に行われた東京五輪の“日韓戦”で先発登板。自国開催のオリンピックでエースの役割を果たし、侍ジャパンの金メダル獲得に貢献した。オリックスでは2年連続投手4冠（最優秀防御率、勝率1位、最多勝、最多奪三振）の驚異の活躍で、2022シーズンにはチームをパ・リーグ連覇と26年ぶりの日本一に導いた。
佐々木は大谷以来の“日本最高の才能”と呼ばれている。160kmを超える速球を駆使し、今年4月には日本プロ野球史上最年少記録となる完全試合を達成した。すでに多くのメジャー球団が佐々木を注視しており、大谷やダルビッシュのように時期さえ合えばメジャー進出も既成事実だ。
また、侍ジャパンの先発陣には右投手だけがいるわけではない。150km超えの速球を持つ左投手の今永昇太（29、横浜DeNAベイスターズ）も代表入りが有力だ。
WBCでは投球数に制限があるだけに、先発投手1人の影響力も限られている。しかし、今永で左右のバランスをとることができれば、1試合で先発投手2人を起用する変則的な継投策も図れる。
韓国は東京ドーム開催のWBC1次ラウンド第2戦で侍ジャパンと対戦する。3月9日の初戦にオーストラリアと対戦し、翌10日に“日韓戦”を迎える。
