東京五輪野球韓国代表が、本日（7月26日）日本入りした。ディフェンディングチャンピオンとして臨む今大会の目標は、当然金メダルだ。
野球韓国代表は2008年北京五輪で金メダルを獲得しており、13年ぶりに正式種目として復活し今回、韓国は2連覇に挑むこととなる。
キム・ギョンムン監督と韓国代表24人は26日午前、韓国の仁川（インチョン）空港から出国。到着した成田空港では、唾液検査など入国と防疫手続きを終え、15時頃に姿を現した。
決戦の地に到着した野球韓国代表は、明日（27日）大田スタジアムで公式練習を行い、翌28日には日本体育大学で練習予定だ。そして29日に予選リーグのグループB第1戦でイスラエルと戦い、31日にアメリカと対戦する。
キン・ギョンムン監督は根気強い野球を標榜しているが、オリンピックのような短期決戦では柔軟さが重要となる。今大会を控え、韓国内で行った練習試合では、すでに変則的な野球を披露していた。
代表的な先発マウンドの運営は“1+1”だ。先発投手の調子が良ければそのまま投げさせ、少しでも悪いと思えばすぐに交代させる戦術だという。
去る23日の尚武（サンム）フェニックス戦では、右投手のウォン・テイン（21、サムスン・ライオンズ）とサイドスローのチェ・ウォンジュン（26、斗山ベアーズ）が登板し、24日のLGツインズ戦では右投手のキム・ミヌ（25、ハンファ・イーグルス）、パク・セウン（25、ロッテ・ジャイアンツ）の組み合わせをテストしていた。
そして25日のキウム・ヒーローズ戦では、サイドスローのコ・ヨンピョ（29、KTウィズ）と左投手のイ・ウィリ（19、KTウィズ）が登板。この6人の投手に加え、チャ・ウチャン（34、LGツインズ）、キム・ジンウク（19、ロッテ・ジャイアンツ）の2人を含めると、先発可能な投手は8人に達する。
また短期決戦では、“守備”が重要なポイントとなる。前述した先発陣に続き、オ・スンファン（39、サムスン・ライオンズ）、コ・ウソク（22、LGツインズ）、チョ・サンウ（26、キウム・ヒーローズ）らクローザーが控えている。左腕のキム・ジンウクは、相手打線によってワンポイントリリーフも可能な選手だ。
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投手陣を援護するバックもマルチプレーヤーが揃っている。野手13人のうち、キャッチャーのヤン・ウィジ（34、NCダイノス）、カン・ミンホ（35、サムスン・ライオンズ）、遊撃手のオ・ジファン（31、LGツインズ）、一塁手のオ・ジェイル（34、サムスン・ライオンズ）を除いた9人は、複数のポジションをこなせる。この構成だけで、相手によって流動的に対応するという監督の思惑が見て取れる。
見方によってはリュ・ヒョンジン（34、トロント・ブルージェイズ）、キム・グァンヒョン（32、セントルイス・カージナルス）のようなエース級のメジャーリーガーや、イ・スンヨプ（元読売ジャイアンツなど）、イ・デホ（39、ロッテ・ジャイアンツ）といった大砲がいない状況での最善手とも言える。
本日無事日本に入国した野球韓国代表だが、直前まで代表選手の“新型コロナ防疫規則違反”などで混乱に包まれていた。NCダイノスのパク・ミヌ（28）は、当初代表に選ばれていたものの辞退しており、この余波はオールスター戦の中止や、代表のスケジュール調整に少なくない支障を及ぼしていた。
キム・ギョンムン監督は成田空港到着後の第一声で、「言葉よりも行動で、野球ファンが涼しくなるように試合ごとに全力を注ぐ」と語った。韓国プロ野球の“コロナ騒動”を意識したのか、2連覇で野球復興に乗り出すという意志が表れていた。
さらに初戦のイスラエル戦に総力を尽くす考えを示し、「頭の中にはイスラエル戦しかない。イスラエルも総力戦で臨んでくるだろう。打者の感覚が向上するまでは、投手たちが対応し、最大限失点しないようにしなければならない。投手は守り、打者はよく打って機先を制することができるよう準備する」と述べた。
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