現実では不可能と思われた歴史を大谷翔平（26、ロサンゼルス・エンゼルス）が連日築いている。シーズン27号、28号の2打席連続アーチを描き、メジャーリーグ（MLB）の本塁打部門で単独首位に立った。
【関連】大谷の本塁打連発に「またSHOWTIMEか…」と韓国メディア
投手と打者を兼業することはできる。しかし、その舞台がMLBであれば話は別だ。
MLB最高年俸を誇る投手ゲリット・コール（30、ニューヨーク・ヤンキース）も、去る2019年には大谷の“二刀流”は難しいとの反応を見せていた。
当時、コールは「投打兼業は想像もできなかった。打撃に専念し、投手は抑えとして短いイニングを投げれば良い。ケガをせず最大限才能を発揮してほしい」と語った。
自らを“大谷ファン”だと明かすMLBの先輩の、極めて正常な助言だ。コール以外にも、アメリカ野球界の大半が同様の意見を持っていた。
ところが、今シーズンの大谷が投打両方で活躍をすると、コールは自身の立場を変えた。コールは「大谷は僕が間違っていることを証明した」と認め、驚くべき才能だとし、“歴史的”とまで付け加えた。それほど、大谷が投手と打者の両方で輝いているという意味だ。
大谷は6月30日（日本時間）、敵地ヤンキー・スタジアムで行われたニューヨーク・ヤンキース戦に「2番・指名打者」として先発出場し、3回と5回に2打席連続本塁打を放った。
この活躍で、26本で首位タイに並んでいたウラジミール・ゲレーロ・ジュニア（22、トロント・ブルージェイズ）を2本差で離し、本塁打部門で単独トップ（28本）に立った。“ベーブ・ルースが建てた家”と呼ばれるヤンキー・スタジアムで、大谷が自身の才能を思う存分に発揮した。
今後、大谷がさらに4本塁打を追加すれば、歴代のアジア人打者における1シーズン最多本塁打数を塗り替えることになる。過去最高記録は、松井秀喜（47、引退）がヤンキース在籍時の2004年に打ち立てた31本塁打だ。
そんな大谷は、今度はバッティンググローブを外して投手に変身する。7月1日のヤンキース戦は先発投手として登板する予定だ。大谷は今シーズン、ここまでの投手成績を3勝1敗で防御率0.258としている。
打席で驚異の怪力を披露した大谷が、次はマウンドでどんな活躍ぶりを見せるかに注目が集まっている。
前へ
次へ
