昨年7月にデビューしたK-POPガールズグループNewJeans。彼女たちは“怪物新人”から今年、K-POP界を率いるグローバルスターとして定着した。
NewJeansが昨年発表したデビューアルバム『New Jeans』のトリプルタイトル曲『Attention』『Hype Boy』『Cookie』は、リリースと同時に国内外の音源サイトを席巻した。
今年1月に発売されたシングルタイトル曲『OMG』と『DITO』は、米ビルボードのメインシングルチャート「HOT100」に5～6週間チャートインした。アメリカの有名音楽マガジン『ローリング・ストーン』が選定した「2023上半期ベストソング」の7位にランクインしたりもした。
NewJeansの名前で発表したアルバムの他にも、コカ・コーラとコラボした『Zero』も大きな愛を受け、デビューから10カ月で、世界最大の音源プラットフォームSpotifyで合算ストリーミング再生回数15億回を突破する成果を出した。『フォーブス』は「NewJeansはK-POPのまた違う突風となるだろう」と展望した。
グローバルスーパースターたちもNewJeansの音楽にハマっている。4月に来韓した映画『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：VOLUME 3』の主演俳優クリス・プラットは、「全世界が韓国の文化とK-POPにハマった。私はNewJeansが好きだ。ポップミュージックが一番上手な国が韓国だ」と告白した。
今年1月に開かれた「2023ゴールデングローブ賞」授賞式に参加した米コメディアン兼俳優のアイオウ・エディバリーも、ビルボードとのインタビューで「最近K-POPをたくさん聞いている。新しく出たNewJeansというグループの『Ditto』が本当に良い」と興奮した姿を見せたりもした。
その勢いのままNewJeansは、今年1月に開かれた本紙『スポーツソウル』が主催する第32回ソウル歌謡大賞の授賞式で、人生に一度だけの新人賞を受賞。ガールズグループの競争が激しかった2023年だったが、どのガールズグループよりも目立つ活躍を見せ、異見のない受賞だった。
NewJeansは『スポーツソウル』創刊38周年記念インタビューで、「多くの方々の愛と応援で新人賞を受賞した」と話した。
「デビューしてもう1年になろうとしている。短い時間で初めて経験することが多かった。私たちは楽しく頑張っただけなのに、皆さんに大きな愛と応援までしてもらって、人生でたった一度しかもらえない新人賞をいただけて本当に光栄で、心から感謝している。ミン・ヒジン代表（所属事務所ADOR）をはじめ、ADORにいらっしゃるすべての職員の方々といつもそばにいてくれる家族と、絶えず応援と愛をくださるBunnies（NewJeansファン）の方々に、本当に感謝していると必ず言いたかった。いつもそばにいらっしゃる皆さんのおかげで、私たちはもっと楽しく一生懸命活動できると思う」
NewJeansは「Y2Kレトロ」トレンドを今の時代に合わせて再解釈し、Z世代の心をとらえたと評価される。この人気の原動力についてメンバーたちは、「音楽」の力を挙げた。
「愛される要因をひとつで説明するのは難しいが、私たちが思うに、明るいエネルギーが感じられ、いつどこで聞いても似合ってずっと聞いても飽きない、私たちNewJeansの音楽が人気に最も大きな影響を与えたと思う」
好きな曲は、メンバーそれぞれ違う。
『Attention』を挙げたミンジは、「他の曲も愛して大事にしているが『Attention』は一番先に練習したNewJeansの曲でもあり、一緒にやってから一番古い曲なので愛着がある」と説明した。ヘインもやはり『Attention』を挙げ、「すべての曲が自分の好みだが、デビュー曲なのでずっと聞くことになる」と付け加えた。
ハニは「この質問を受ける度に答えにくい」と笑いながら、「今一番好きな曲は『Hurt』だ。純粋な心の魅力とメンバーたちの低音がアコースティックなサウンドと調和して、没入するようになる」と伝えた。
ダニエルとヘリンは『Hype Boy』を選んだ。ダニエルは「聞いた瞬間、音楽に夢中になり、続けて聞いてもその度に感じられる様々な感情と思い出で、再び聞きたくなる」と話し、ヘリンは「中毒性のあるメロディーと奥深く魅力的な歌の雰囲気が、一番ポイントのようだ」と述べた。
NewJeansの人気は、全世界の有名ブランドが先に求めた。ミンジはシャネル、ハニはグッチ、ダニエルはバーバリー、ヘリンはディオールのアンバサダーに抜擢されて活動中だ。
『フォーブス』はNewJeansのアンバサダー活動に対して、「K-POPのまた別のセンセーションを起こすための分岐点となったNewJeansが、高級ブランドのアンバサダーとして相次いで契約を結び、人気を証明している」と評価した。
各メンバーのファッションスタイルはどうか。
ミンジは、カジュアルでありながらすっきりしたスタイルが好きだと話した。一番好きな衣装はジーンズだ。新しい衣装に好奇心旺盛なハニは最近、スポーティルックにハマった。
ダニエルは自信を与えてくれる服を好んで着る。彼女は「クローゼットの中にカジュアルとカラフルな服が一番多い」と話した。活動的なヘインは半袖Tシャツとジョガーパンツ、カーゴパンツをマッチすることを好む。ヘリンはスポーティルックにポイントカラーを活用したりする。
デビューから1年をどのグループよりも忙しく走ってきたNewJeansは、今夏も熱く過ごす見通しだ。すでに7月に新譜の発売が予定されており、8月19日には日本の音楽フェスティバル「SUMMER SONIC 2023」のステージに立つ予定だ。
そんな目立つ歩みは、次のアルバムに対するプレッシャーになるのではないだろうか。
「どうすればファンの皆さんにもっと良い姿をお見せできるかに集中していると、他の考えはしばらく忘れてしまうようだ。NewJeansのもうひとつの始まりを知らせる歌とステージを熱心に準備している。もっといい音楽と振り付けで、多くの方々に恩返ししたい。これからも期待できる歌手になることが目標だ」
NewJeansは創刊38周年を迎えた『スポーツソウル』に、「歴史と伝統が深い新聞、応援する」というメッセージを伝えた。
「『スポーツソウル』は歴史と伝統が深い新聞だと知っている。今年初めのソウル歌謡大賞で新人賞をいただき、感謝の気持ちをいつも大切にしている。創刊38周年を心よりお祝い申し上げ、末永く応援する」
■【画像】NewJeans、未成年なのに衣装が扇情的すぎると波紋
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