BTS（防弾少年団）の兵役について韓国政府高官が言及し、注目を集めている。
韓国文化体育観光部ファン・ヒ長官が6月23日、YTNニュースに出演し、「まだBTSが推薦申請書を提出してはいないが、申請されれば、当然延期する方向で推進していく」と話した。
また、兵役の新たな恩恵を受けることができる大衆文化芸術人が現在、BTSしかおらず、対象の拡大が必要ではないかとの指摘については、「公正性と公平性、国防部の意見を総合して考えてみる」と答えた。
韓国国防部は2020年12月、軍徴集・召集を延期することができる対象に「大衆文化芸術分野優秀者」を追加する内容を含めた兵役法一部改正法律案を公布した。
それによると、入隊を延期できるのは「大衆文化芸術分野優秀者の範囲は大衆文化芸術人のうち、文化勲章または文化褒章を受けた者」となっており、「大衆文化芸術分野優秀者の入隊延期の上限は満30歳まで」と定められた。
BTSは2018年に、韓流やハングルの拡散に寄与した功労が認められ、「花冠文化勳章」を受賞した。つまり“大衆文化芸術分野優秀者”だ。
しかしBTSの受賞は異例のことで、文化勲章または文化褒章の受章者の平均年齢は60歳だ。30歳未満で条件を満たす男性芸能人はBTSしかいない。そのため改正した兵役法を“BTS兵役法”と揶揄する声もあった。
BTSメンバーで最も早い入隊が予想されるのは、1992年生まれの“長兄”JINだ。“大衆文化芸術分野優秀者”であるため、2022年まで入隊を先送りすることができる。1997年生まれの“最年少”JUNG KOOKは、2027年まで入隊を先送りできる計算だ。
ファン長官によれば、BTS側からの申請はまだないようだが、世界で愛される彼らの兵役問題だけに今後の行方が注目されている。
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