侍ジャパンは初戦の中国戦、先発の大谷翔平（28、ロサンゼルス・エンゼルス）が4回無失点とすると、2番手の戸郷翔征（22、読売ジャイアンツ）が3回1失点と続いた。
韓国戦では先発のダルビッシュ有（36、サンディエゴ・パドレス）が3回3失点と打ち込まれたが、直ちに今永昇太（29、横浜DeNAベイスターズ）をマウンドに上げ、3回1失点で試合中盤の流れを引き寄せた。
また、チェコ戦では3.2回1失点の佐々木朗希（21、千葉ロッテマリーンズ）に続き宇田川優希（24、オリックス・バファローズ）が1アウトのみ責任を負うと、5回からは宮城大弥（21、オリックス・バファローズ）が登板し、5回1失点でセーブを記録した。
そして、オーストラリア戦では4回無失点の山本由伸（24、オリックス・バファローズ）に続いて高橋奎二（25、東京ヤクルトスワローズ）が2回無失点と好投を披露した。
第2先発の昨季成績を見てみると、戸郷は12勝8敗の防御率2.62、今永は11勝4敗の防御率2.26、宮城は11勝8敗の防御率3.16。そして2021年の日本シリーズで完封勝利を収めた高橋は、昨季8勝2敗の防御率2.63を記録するなど、先発として活躍した投手たちだ。
彼らは短期決戦のWBCにおいて、トップクラスの投手四銃士（大谷、ダルビッシュ、佐々木、山本）の後ろで第2先発の役割を完璧に果たした。試合ごとにリリーフとして長いイニングを担当し、8～9回に専門のリリーフにボールを託した。宮城は球数の余裕もあり、試合の最後まで投げ切った。
栗山英樹監督は「先発の次に登板する2番手を重要視した」という。特に韓国戦で好投した今永については、「昨年11月から（第2先発の役割を）準備したが、その役割を本当に果たしてくれた」と称賛した。
