韓国Kリーグ1（1部）の浦項（ポハン）スティーラースが危機に陥っている。
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浦項は4月6日、ホームの浦項スティールヤードで行われたKリーグ1第8節の全北現代（チョンブク・ヒョンデ）モータース戦で1-3の完敗を喫した。
開幕2連勝も以降の6試合で未勝利（2分4敗）の浦項は、勝ち点8で12チーム中9位に沈んでいる。
原因は不安定な守備だ。シーズン開幕前には2002年から在籍していたベテランDFキム・グァンソク（38）が仁川（インチョン）ユナイテッドに去り、主力センターバックのDFハ・チャンレ（26）も開幕2試合を戦った後、国軍体育部隊傘下でKリーグ2（2部）所属の金泉尚武（キムチョン・サンム）に入隊した。
現在はDFチョン・ミングァン（28）とDFクォン・ワンギュ（29）がセンターバックを務めているが、不安定さを露呈している。
浦項は第8節までで失点数が「12」と、1部でワースト2位タイの数字を記録している。クリーンシートは第7節の大邱（テグ）FC戦（0-0で引き分け）が唯一だ。
かといって、適切な代替者がいるわけでもない。
K3リーグ（3部）の金海（キメ）市庁サッカー団からレンタルバックで復帰したDFイ・グァンジュン（25）は少しずつ出場機会を得ているが、1部を戦うのは今シーズンが初めて。また、アジアクォーターを利用して獲得したオーストラリア人DFアレックス・グラント（27）は開幕戦で負傷し、4月中旬まで戻ってこない。
つまり、既存の選手だけで持ちこたえなければならないという意味だ。加えて、サイドバックのDFシン・グァンフン（34）は全北現代戦で2枚のイエローカードで退場処分となり、次節のFCソウル戦に出場できない。
昨シーズンまで主力だったロシア人FWスタニスラフ・イリュチェンコ（30、全北現代）やセルビア人MFアレキサンダー・パロチェビッチ（27）の代替者として迎え入れたブルガリア人MFボリス・タシチー（27）やクロアチア人MFマリオ・クヴェシッチ（29）は、まだクラブの期待を十分に満たしていない様子だ。
タシチーはコンディションがまだ60％程度だ。新型コロナウイルス感染症の影響で約3カ月間の空白があったためトレーニングと休息を並行しており、実戦を通じたコンディションの引き上げに遅れが出ている。
タシチーはこれまで5試合に出場して337分をプレー。5本のシュートを放ったが、枠内は全北現代戦で記録したヘディングシュート1本のみだ。
クヴェシッチは運動量こそ多いものの、中盤で攻守をつなぐ役割を果たせずにいる。
これまで5試合に出場して328分プレーし、7本のシュートを記録したが枠内はない。ペナルティエリア内でのシュートもわずか1本しかない。パス成功率は83.6％と比較的高いものの、そのうちキーパスは3回だけだ。
ゴールどころかアシストもないことから、まだチームに溶け込めていないことがわかる。
こうしたチーム事情をキム・ギドン監督もよく理解している。キム監督は「チームのバランスと組織力が落ちている。得点よりもバランスと組織力を強調している」と語った。
とはいえ、4月はすでに消化した2試合含めリーグ戦を6試合戦わなければならない。選手層の薄い浦項としては負担にならざるを得ないだろう。時間が必要であるにもかかわらず、余裕がない。
浦項はアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）で名古屋グランパスと同じグループGに属しており、6～7月にはグループステージの集中開催も予定されている。昨シーズンにリーグ最多得点で3位フィニッシュした勢いに陰りが見える浦項だが、過密日程の最中にこのピンチを脱することができるのだろうか。
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