韓国女子ツアーで最も早く賞金獲得額を積み重ねている選手は誰なのだろうか。
来る4月に控える韓国女子ツアーの2021シーズン開幕。31大会で行われる新シーズンは、賞金総額が過去最大の280億ウォン（日本円＝約28億円）に設定されたことで、例年になく高額な賞金レースが展開されるものと期待されている。
そこで今回は、韓国女子プロゴルフ協会（KLPGA）の発表を基に、韓国女子ツアーにおける「通算最短期間賞金獲得」部門に名を連ねた選手を紹介しよう。
この「通算最短期間賞金獲得」部門において最も目立った選手は、韓国女子ツアーの“スーパールーキー”として注目を集めたチェ・ヘジン（21）だ。
チェ・ヘジンは獲得賞金「26億ウォン（日本円＝約2億6000万円）」の区間まで、「10億ウォン（約1億円）」のみを除きすべての区間を総なめした。
彼女はKLPGA正会員となった2017年8月以降、着実に賞金を積み上げてきた。入会から2カ月12日が過ぎた時点で、チェ・ヘジンは4大会に出場して誰よりも早く累計賞金1億ウォン（約1000万円）を突破。同年12月には「ヒョソンチャンピオンシップwith SBS」で優勝し、累計賞金2億ウォン（約2000万円）を超える驚異的な記録を作った。
去る1996年に朴セリ（43）が打ち立てた「最速1億ウォン突破」（4カ月22日）と「最速2億ウォン突破」（5カ月26日）は、チェ・ヘジンによって塗り替えられる形に。こうした活躍から、チェ・ヘジンは一気に次世代のスター選手に台頭した。
チェ・ヘジンの登場以前は、「3億ウォン（約3000万円）」以上の賞金部門のほとんどをキム・ヒョージュ（25）が保有していた。
韓国女子ツアーにすい星のごとく登場したキム・ヒョージュは、朴セリの記録以外に自身の名前を刻んだ。だが、“スーパールーキー”の系譜を受け継ぐかのように、チェ・ヘジンがキム・ヒョージュの最短記録を更新していった。
チェ・ヘジンは「知らなかった記録なので不思議だが、気分が良い。ただ、特定の記録を意識してプレーするというより、熱心に最善を尽くせばまた新しい記録が誕生するだろう」と率直な感想を伝えた。
2020シーズンまでの約3年2カ月で、総額26億8803万1042ウォン（約2億6880万円）の賞金を稼いでいるチェ・ヘジン。このペースを維持できれば、世界ランキング1位のコ・ジンヨン（25）が保持する「27億ウォン（約2億7000万円）」から「32億ウォン（3億2000万円）」の最短記録も越えられるかもしれない。
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