世界1位コ・ジンヨンがメジャー制覇に自信「ディフェンディングチャンピオンで臨む感覚」

2021年04月02日 ゴルフ #米国女子ツアー

世界ランキング1位のコ・ジンヨン(25)がメジャー制覇へ確固たる自信を示した。

【注目】コ・ジンヨンが明かす「強さの秘訣」

コ・ジンヨンは、4月2日(日本時間)から米カリフォルニア州のミッションヒルズCCで4日間にかけて行われる米国女子ツアー今シーズン初のメジャー大会「ANAインスピレーション」に出場する。

去る2019年の同大会で優勝し、18番グリーン脇にある「ポピーズ・ポンド(Poppie's Pond)」に飛び込むセレモニーを披露したコ・ジンヨン。ただ、昨年は新型コロナウイルスの感染拡大を考慮し、出場を辞退していた。

2年ぶりの「ANAインスピレーション」出場となるコ・ジンヨンは、「昨年参加できなかったので、感覚ではディフェンディングチャンピオン(で大会に臨むか)のようだ」と笑った。遠回しに、タイトル防衛に挑む気持ちで大会に臨み、メジャークイーンのタイトルを奪還する意志を示しているかのようだった。

また、新型コロナの影響で9月に延期された昨年の「ANAインスピレーション」を制覇したイ・ミリム(30)と関連して、「コースに適応するためここに来るたびに、入口にある(イ・)ミリムさんの写真を見て現実を認知させられている」と語った。

(写真提供=KLPGA)コ・ジンヨン

2019年はコ・ジンヨンにとって最高の1年だった。前年の2018年に米国女子ツアーでデビューし、新人王を獲得したコ・ジンヨンは、参加2年目の2019年に「ANAインスピレーション」優勝でメジャークイーンに輝くと、同年の最優秀選手や賞金女王など主要部門を席巻し、世界ランキングでも1位となった。

つまり、コ・ジンヨンにとって世界最高のゴルファーへと飛躍する足場を作ったのが、「ANAインスピレーション」開催地のミッションヒルズGCだったわけだ。

コ・ジンヨンは去る3月29日に終了した「キア・クラシック」で4位タイを記録し、コンディションの点検を終えた。彼女は「先週の大会を無事終えたので、今大会が楽しみだ。フェアウェイが狭くてラフが強く、正確さが求められるコースだが、集中力を切らさないように努力する」と意気込んだ。

また、「2019年の大会ではファンが多かったが、今年は(無観客開催のため)ファンがおらず残念だ。コースはいつも綺麗で状態が良い。今年で大会50周年となるが、その中(優勝者リスト)に私の名前があることは光栄だ。まだ25歳なだけに、50周年の大会に特別感を感じる」と述べた。

コ・ジンヨンは大会初日、世界ランキング2位で「キア・クラシック」優勝者のパク・インビ(32)、アメリカの実力者ステイシー・ルイス(36)と同組に入った。ピンチであればあるほど輝くコ・ジンヨンの勝負師的な気質が、2年越しのメジャー制覇につながるかどうかに関心が集まっている。

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