元DeNAベイスターズ筒香嘉智の同僚チェ・ジマン（31、タンパベイ・レイズ）が、アメリカへの出国を控えている。
早ければ2月7日ごろに、レイズの春季キャンプが行われる米フロリダ州へ向かう見通しだ。そして現在、チェ・ジマンが太平洋を渡る前に、今抱えている問題をクリアできるかに注目が集まっている。
チェ・ジマンは年俸調停を申請している状態で、2月4日に結果が出る可能性が示唆されている。
2020年には年俸85万ドル（約8500万円）を受け取っていたチェ・ジマンだが、今季はレイズに185万ドル（約1億8500万円）を提示されていた。
チェ・ジマンはスポーツソウルとのインタビューで「現地メディアなどが予想する年俸（最大200万ドル）よりも高額になるものと期待している」と述べていた。
しかし、レイズの評価はチェ・ジマンの期待を大きく下回ったため、彼は245万ドル（約2億4500万円）の年俸を要求。昨シーズンは42試合に出場し、3本のホームランを含めた16打点、打率2割3分と満足のいくシーズンではなかったものの、チームのワールドシリーズ進出に大きく貢献していた。
しかも、同地区の強豪ニューヨーク・ヤンキースのエース相手に豪快なバッティングを見せるなど、代えの利かない選手としてチーム内での立場を確立している。
ずば抜けた守備力と気さくな性格など、ダグアウトで見せてくれるムードメーカーとしての価値もチェ・ジマンの存在感を増大させている。
所属球団のレイズは、2019年にトミー・ファムとの年俸調停で敗れるなど、主力選手に対する価値を正しく評価していないというイメージも、チェ・ジマンの年俸アップの要求に力を与えているはずだ。
オフシーズン、チェ・ジマンは韓国内で充実した練習を行っていた。仁川（インチョン）にある練習場でKTウィズのキム・ドヒョン、LGツインズのシン・ミンジェらと合同練習を行っていた。
KTウィズのイ・サンウォントレーニングコーチもチェ・ジマンのトレーニングに参加していたが、キャッチボールやバッティング練習など、実戦感覚を失わないための努力も怠らなかったという。その姿に柔軟性やパワー、ボディバランスなどが、韓国内でプレーする選手とはやはり違うという評価が相次いだという。
茶目っ気たっぷりな性格で知られるチェ・ジマンだが、今回のトレーニング中に笑いは無く、ハードなトレーニングを黙々とこなすなど、メジャーリーガーとしての品格を維持するために努力していたとのことだ。
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