NCT・ジェヒョンが自分だけの音楽を確実に構築した。
ジェヒョンは8月26日、初のソロアルバム『J』を発表し、完全に自身の感性を満たした作品で確固たる音楽を証明した。
NCT、NCT 127、NCT U、NCT DoJaeJungなど多様なグループ活動をしてきたジェヒョンの音楽の旅程を振り返り、初のソロアルバムで満開した彼の音楽感性を探ってみる。
ジェヒョンは2017年、シンガーソングライターd.earとコラボした『Try Again』を発表。NCTの強烈な音楽とは異なる、穏やかなメロディーと柔らかく感性的なボーカルで新しい魅力を与えた。
2021年12月、2度目の単独コンサートでは作詞に参加したソロステージ『Lost』を公開し、落ち着いたメロディーの上に流れるスイートな歌声はファンに慰めを抱かせた。
2022年、NCTの音楽チャンネル「NCT LAB」を通じて、初めてのソロ曲『Forever Only』を発表したジェヒョン。作詞に参加した歌詞には、離れていくことの中で相手だけは永遠にそばにいてくれることを願う気持ちを込め、一層深まったボーカルで魅了した。
2023年、「NCT LAB」から発売された2番目のソロ曲『Horizon』で、作詞はもちろん作曲にも参加し、音楽的力量を広げていった。平凡なある日、飛行機離陸後に見た風景からインスピレーションを受けて作った曲で、のどかな地平線が浮び上がる軽快なメロディーが好評を得た。
このような音楽の流れに乗ってジェヒョンはついに2024年8月、初のソロアルバム『J』を披露した。
このアルバムは完全に自分だけの色を盛り込もうと、ジェヒョンがアルバムの方向性から作詞・作曲、すべての製作過程に直接参加し、心血を注いだ結果物だ。クラシックでありながらも流行を追わないことを望み、これを念頭に置いてすべての曲を直接選定した。
特に、タイトル曲『Smoke』はHIPHOPとPOPが混ざって、柔らかいボーカルと食い違うフローが印象的なR&B曲で、中低音の声とバランスの良い技巧でボーカリストとしての力量を見せてくれる。パフォーマンスが曲も完成させ、グループ活動とはまた違う一層成熟して官能的なムードを醸し出すジェヒョンの魅力が強烈なインパクトを残す。
愛の喪失感を表現した『Roses』、純粋な童心を描いた『Dandelion』は花という一つのテーマで相反する感性を歌った。両曲ともジェヒョンが曲の作業に参加しただけに、優れた感受性と豊かな表現力を実感させる。
R&Bのグルービーさが目立つ『Easy』では軽快さを、今回のアルバムの唯一のバラード曲である『Completely』では率直で淡泊な感情を伝え、トラック全体を聞いた時、リスナーに引き続き新鮮さを醸し出す。
さらに、『Can't Get You』、アメリカの人気R&B/POPデュオ「エモーショナル・オレンジズ」との協業で誕生した『Flamin' Hot Lemon』は自由で楽しい雰囲気を盛り込み、アルバムの色を一層豊かにした。
ジェヒョンは『J』を通じて、「オールラウンダーアーティスト」としての無限の潜在力を証明し、すでに次のアルバムを期待させている。
なお、ジェヒョンは8月29日に予定されていたファンサイン会が、NCTの元メンバー・テイルの性犯罪疑惑で無期限延期となってしまった状態だ。
◇ジェヒョン プロフィール
1997年2月14日生まれ。本名はチョン・ユンオ。5歳から10歳までアメリカに住んでいたこともあり、英語が堪能だ。中学生時代、端正な顔立ちから校内では有名だった。そんな中学校3年生のとき、学校の前でSMエンターテインメントにスカウトされ練習生に。2016年4月にNCT Uとしてデビューし、現在はNCT 127にも所属している。
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